Le bêta-carotène peut-il vous rendre plus attrayant?

Les mâles blancs avec des niveaux élevés de caroténoïdes - pigments jaunes et rouges - dans leur peau semblent plus sains et plus attrayants pour les femelles; mais ce teint ne signale pas forcément une bonne santé, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Écologie comportementale.

«Les caroténoïdes sont connus pour être responsables des manifestations d'accouplement frappantes chez de nombreuses espèces animales», a déclaré Yong Zhi Foo, Ph.D., auteur et étudiant de troisième cycle en biologie animale à l'Université d'Australie occidentale.

«Notre étude est l'une des premières à démontrer de manière causale que les caroténoïdes peuvent également affecter l'attractivité chez l'homme. Il réaffirme également les résultats d'études précédentes montrant que ce que nous mangeons peut affecter notre apparence. »

La coloration à base de caroténoïdes joue un rôle important dans la sélection sexuelle pour de nombreuses espèces différentes. Des recherches antérieures ont montré que chez diverses espèces telles que les oiseaux, les poissons et les reptiles, les femelles sont plus attirées par leurs homologues mâles colorés.

Les chercheurs ont fait valoir que la coloration à base de caroténoïdes est un signal honnête de santé et est associée à une action antioxydante. Une proposition est que les gens sont attirés par les signes de santé à des fins de reproduction, et ceux qui présentent des signes de santé ont une plus grande chance de survie, une plus grande fertilité et fournissent des gènes qui favorisent la bonne santé de la progéniture.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à savoir s'il existe une corrélation entre les caroténoïdes et la santé réelle. La recherche a porté sur 43 hommes hétérosexuels de race blanche avec un âge moyen de 21 ans et un groupe placebo de 20 autres participants masculins.

Des photographies ont été prises des participants au début et à la fin de l'étude afin de documenter tout changement de couleur de peau. Les participants ont été testés sur leur santé, qui comprenait leur niveau de stress oxydatif, leur fonction immunitaire et la qualité du sperme.

Une fois leur état de santé évalué, les participants ont reçu une supplémentation de 12 semaines en bêta-carotène et le groupe placebo a reçu des «pilules factices». Les participants sont revenus après la période de 12 semaines pour répéter les tests de santé.

Soixante-six femmes hétérosexuelles de race blanche d'un âge moyen de 33 ans ont été recrutées en ligne pour évaluer l'attrait des visages avant et après la supplémentation de chaque participant masculin. Les visages avant / après des hommes étaient présentés côte à côte sur un écran d'ordinateur.

Les résultats montrent que les suppléments de bêta-carotène ont augmenté le jaunissement général et la rougeur, mais pas la légèreté. Les visages post-supplément étaient 50% plus susceptibles d'être choisis comme attrayants et plus sains par rapport aux pré-photographies ou au groupe placebo.

Ainsi, la supplémentation en bêta-carotène a considérablement amélioré l’attractivité des participants et leur apparence de santé. Le traitement au bêta-carotène n'a cependant pas affecté de manière significative les fonctions de santé.

Cette étude fournit la première preuve expérimentale de l’effet du bêta-carotène sur l’attractivité et la santé. Les résultats suggèrent que la couleur de la peau à base de caroténoïdes peut être sexuellement attrayante pour les humains, mais il n'y a aucune preuve suggérant qu'il s'agit d'un signal honnête de santé.

Source: Presse universitaire d'Oxford