Les parents ne devraient pas mettre trop de pression sur les enfants

Une nouvelle recherche suggère qu'il y a plus à aider les enfants à réussir que de les pousser à s'impliquer dans une multitude d'activités et à se classer au sommet de leur classe. En bref, être une maman tigre peut être un peu myope.

L'étude de l'État de l'Arizona constate que l'obsession des notes et des activités parascolaires pour les jeunes écoliers pourrait être contre-productive, surtout si de telles ambitions se font au détriment des compétences sociales et de la gentillesse.

Les chercheurs ont découvert qu'une fixation sur les notes et la participation à des activités excessives peuvent empêcher les enfants de bien s'adapter et de réussir plus tard dans la vie.

«Lorsque les parents mettent davantage l’accent sur la réussite des enfants que sur leur compassion et leur décence pendant les années de formation, ils sèment les graines du stress et du bien-être, dès la sixième», a déclaré Suniya Luthar, une des coauteurs de l'étude.

«Afin de favoriser le bien-être et la réussite scolaire au cours des années critiques entourant le début de l'adolescence, nos résultats suggèrent que les parents devraient accentuer la gentillesse et le respect d'autrui au moins autant (ou plus que) des performances scolaires exceptionnelles et des distinctions parascolaires.

L'étude, «Quand les mères et les pères sont considérés comme valorisant de manière disproportionnée les réalisations: implications pour l'ajustement chez les jeunes de la classe moyenne supérieure», apparaît dans la première édition en ligne duJournal de la jeunesse et de l'adolescence. Luthar a co-écrit l'étude avec Lucia Ciciolla de l'Oklahoma State University, Alexandria Curlee, étudiante au doctorat de l'Arizona State University, et Jason Karageorge, psychologue en pratique privée à San Francisco.

L’étude s’est concentrée sur la perception des valeurs des parents chez 506 élèves de sixième année d’une communauté aisée. On a demandé aux enfants de classer les trois premiers des six éléments que leurs parents appréciaient pour eux. Trois valeurs concernaient les réussites personnelles telles que de bonnes notes et une carrière ultérieure réussie, et les trois autres concernaient la gentillesse et la décence envers les autres.

Les chercheurs ont examiné les tendances sous-jacentes des scores en fonction des perceptions des enfants de l’accent mis par leurs parents sur la réussite (par rapport à la gentillesse des enfants envers les autres). Ces modèles d’accent mis sur la performance perçue ont été comparés aux résultats scolaires et aux actions des enfants mesurés par la moyenne pondérée des élèves et les comportements en classe.

Les auteurs ont tenté de déterminer s’il y avait des différences dans la façon dont les enfants se débrouillaient psychologiquement et académiquement, en fonction des valeurs de leurs parents.

Ils ont choisi les élèves entrant au collège en raison des immenses changements que les enfants vivent à ce stade, à la fois physiologiquement et psychologiquement. Les résultats ont montré que les mères et les pères perçoivent l’accent mis sur la réussite par rapport à la gentillesse interpersonnelle jouaient un rôle clé dans l’adaptation personnelle et la performance scolaire de l’enfant, tout comme la perception des critiques des parents.

Plus précisément, Luthar a déclaré que les meilleurs résultats étaient parmi les enfants qui percevaient leur mère et leur père comme chacun valorisant la gentillesse envers les autres autant que, voire plus, les réalisations.

Des résultats beaucoup plus médiocres ont été observés chez les enfants qui estimaient que les mères ou les pères valorisaient leurs réalisations plus fortement qu'ils n'appréciaient d'être gentils avec les autres. Ces jeunes ont ressenti davantage de symptômes d'intériorisation, comme la dépression et l'anxiété, des comportements d'extériorisation ou de passage à l'acte et une baisse de l'estime de soi, ainsi que davantage de critiques parentales.

Et, paradoxalement, étant donné que leurs parents accordent beaucoup d'importance aux réalisations, ces élèves avaient également des GPA plus faibles et, selon les enseignants, ils avaient plus de problèmes d'apprentissage et un comportement perturbateur à l'école.

Les résultats démontrent la valeur d'être socialement orienté, a déclaré Luthar. «Il est avantageux pour les enfants d'être fortement connectés à leurs réseaux sociaux, alors que se concentrer trop sur les validations externes (telles que les notes, les honneurs parascolaires) pour leur estime de soi peut conduire à une plus grande insécurité, anxiété et détresse globale . »

Ce qui était surprenant dans l’étude, a déclaré Ciciolla, c’était à quel point les performances psychologiques et scolaires des enfants, de manière cohérente à travers un certain nombre de mesures différentes, étaient liées à ce que les enfants croyaient que leurs parents aimaient le plus.

Et peu importait que les deux parents ou l'un ou l'autre des parents accordent plus d'importance à la réussite qu'à la gentillesse envers les autres - mettre l'accent de manière disproportionnée sur la réussite de l'un ou l'autre des parents était généralement préjudiciable.

Il est également surprenant, a-t-elle dit, que les enfants qui considèrent leurs parents comme valorisant la gentillesse envers les autres beaucoup plus que la réussite ne semblent pas souffrir sur le plan scolaire.

«Il semble que mettre l'accent sur la gentillesse en tant que priorité absolue ne détourne pas les projecteurs des réalisations, car nous avons constaté que ces enfants réussissaient très bien dans l'ensemble, y compris dans leurs universitaires», a expliqué Ciciolla.

«Mais lorsque les enfants croyaient que leurs parents se souciaient le plus de la réussite, peut-être en lien avec la façon dont les parents communiquaient ce message et s'il semblait essentiel, ils ont fait pire dans tous les domaines.»

«Pour être clair», a déclaré Ciciolla, «nos données n'ont pas montré que la réussite encourageante en soi est mauvaise. Elle devient destructrice lorsqu'elle apparaît comme critique, et lorsqu'elle éclipse ou ne coexiste pas avec une valeur simultanée sur des objectifs plus intrinsèques orientés vers la croissance personnelle, les relations interpersonnelles et le bien-être de la communauté.

«La clé est l'équilibre», a ajouté Luthar. «Ne pas pousser les enfants à réussir ou à réussir au détriment du maintien de relations étroites avec les autres. Et, en tant que parents, nous devons surveiller nos sons », a-t-elle averti,« parce que parfois, ce que nous pourrions penser est un encouragement à mieux performer est perçu par nos enfants comme des critiques pour ne pas être «assez bons» selon leurs critères.

«Plus les parents sont capables d'équilibrer leur encouragement à la réussite personnelle avec l'encouragement au maintien de la gentillesse et de la décence personnelle, plus il est probable que les enfants réussissent bien», a-t-elle ajouté.

«Cela est particulièrement vrai pour les enfants des écoles et des communautés très performantes où le message retentissant qu'ils entendent dès leurs premières années est que, par-dessus tout, ils doivent se distinguer comme étant les meilleurs, ou les meilleurs, dans leurs diverses activités, académiques aussi. comme parascolaire. »

Source: Université d'État de l'Arizona