Une étude in vitro sur les cellules met en lumière les anomalies cérébrales dans la schizophrénie
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont observé le comportement de cellules cultivées prélevées sur des patients souffrant de troubles psychotiques, tels que la schizophrénie, pour mieux comprendre les connexions nerveuses anormales dans le cerveau.
L'équipe a découvert un lien étroit entre les découvertes dans les cellules cultivées - cultivées à l'extérieur du corps dans un environnement contrôlé - et les images cérébrales prises des mêmes participants humains.
«Les résultats sont importants, car si la santé des cellules en culture reflète la santé des mêmes cellules dans un cerveau humain, nous pourrons peut-être créer un meilleur modèle pour étudier les troubles psychotiques», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Bruce M. Cohen, MD, PhD, directeur du programme de recherche neuropsychiatrique (PNPR) de l'hôpital McLean. McLean est l'hôpital psychiatrique affilié à la Harvard Medical School.
Cohen a déclaré qu'un tel modèle pourrait donner aux chercheurs une plus grande capacité à identifier des cibles génétiques et biochimiques dans le cerveau.
Pour l'étude, Cohen et ses collègues, dont la première auteure Donna L. McPhie, PhD, directrice du laboratoire de neuropsychiatrie cellulaire du PNPR, se sont appuyés sur des études démontrant que des voies altérées du développement cérébral peuvent être trouvées dans la plupart des cas de schizophrénie et que les connexions et les «fuites» dans la signalisation entre les cellules nerveuses sont une caractéristique de nombreux troubles psychotiques.
Une substance appelée myéline est produite par certaines cellules (oligodendrocytes) et sert en quelque sorte d'isolant pour éviter ces fuites. Dans des études antérieures, la myéline s'est avérée réduite dans le cerveau des patients atteints de schizophrénie.
Sur la base de ces résultats antérieurs, Cohen et ses collègues ont puisé dans leur réserve de lignées cellulaires qu'ils avaient obtenues de patients souffrant de troubles psychiatriques. Ces échantillons ont été reprogrammés à partir de cellules cutanées dans des cellules semblables au cerveau en laboratoire.
Les lignées cellulaires reprogrammées, prélevées à la fois sur des patients malades et sains, ont produit des cellules nerveuses et des cellules de soutien appelées glies, y compris des oligodendrocytes, dans des cultures de laboratoire. Une étude plus approfondie de ces cellules a révélé des anomalies significatives dans le développement d'oligodendrocytes issus de sujets souffrant de troubles psychotiques.
Les chercheurs ont également découvert un lien étroit entre le nombre d'oligodendrocytes en culture et la quantité de myéline produite par ces cellules dans le cerveau des mêmes sujets qui ont fourni les cellules.
Cette découverte, a expliqué Cohen, «signifie que nous pouvons maintenant étudier les causes de l'anomalie de la myéline que nous avons observée dans les tissus cérébraux vivants en laboratoire.
Pour l'équipe de recherche, la perspective d'utiliser des cultures de laboratoire pour examiner les différences dans le cerveau des personnes atteintes de troubles psychotiques est «un développement passionnant». Ces types d'études peuvent conduire à de meilleures approches de traitement pour les personnes atteintes de troubles psychotiques.
Les nouveaux résultats sont publiés dans la revue Psychiatrie translationnelle.
Source: Hôpital McLean
