Réduire l'intimidation en apprenant aux spectateurs à intervenir

Malgré une vague d'efforts pour réduire les comportements d'intimidation, la pratique est en augmentation aux États-Unis, en particulier de la sixième à la dixième année.

Une nouvelle étude menée par l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) révèle qu'un pays semble avoir une approche qui fonctionne. Les chercheurs de l'UCLA ont suivi plus de 7 000 élèves dans 77 écoles élémentaires en Finlande et ont constaté que l'enseignement aux spectateurs pour être plus solidaire semble être la clé.

Ils ont trouvé que le programme était grandement bénéfique pour la santé mentale des élèves de sixième année qui étaient les plus victimes d'intimidation. Cela a considérablement amélioré leur estime de soi et réduit leur dépression.

Le programme anti-intimidation basé sur la recherche, appelé KiVa, comprend des exercices de jeu de rôle pour augmenter l'empathie des spectateurs et des simulations informatiques qui encouragent les élèves à réfléchir à la façon dont ils interviendraient pour réduire l'intimidation. («Kiusaamista vastaan» signifie «contre l'intimidation», en finnois, tandis que le mot «kiva» signifie «gentil».)

KiVa est l'un des programmes de lutte contre l'intimidation les plus efficaces au monde, a déclaré le Dr Jaana Juvonen, auteur principal de l'étude et professeur de psychologie à l'UCLA.

«Nos résultats sont les premiers à montrer que les enfants les plus tourmentés - ceux qui sont confrontés à l'intimidation plusieurs fois par semaine - peuvent être aidés en apprenant aux spectateurs à être plus solidaires», a déclaré Juvonen.

Trente-neuf des écoles de l'étude utilisaient KiVa; dans les 38 autres écoles, les élèves ont reçu des informations sur la lutte contre l'intimidation, mais ces efforts étaient beaucoup moins complets.

Les programmes de lutte contre l'intimidation sont généralement évalués selon qu'ils réduisent ou non les taux moyens d'intimidation. Jusqu'à cette étude, aucun programme à l'échelle de l'école n'a été trouvé pour aider ceux qui ont le plus besoin d'aide: les enfants victimes d'intimidation à répétition.

KiVa a considérablement réduit la dépression des quatre pour cent des élèves de sixième année qui ont été le plus souvent victimes d'intimidation - au moins une fois par semaine.Les chercheurs ont également constaté une amélioration de l'estime de soi chez environ 15% des élèves de sixième année qui avaient été victimes d'intimidation au moins quelques fois par mois.

Une méta-analyse récente de 53 programmes anti-harcèlement dans le monde a révélé que le programme KiVa était l'un des plus efficaces. Les chances qu’un élève ait été victime d’intimidation étaient de 1,5 à près de deux fois plus élevées dans les écoles témoins que dans les écoles KiVa neuf mois après la mise en œuvre de KiVa.

«Notre analyse montre que KiVa améliore la perception qu'ont les élèves de l'environnement scolaire, en particulier parmi ceux qui sont victimes d'intimidation. Pour les élèves de sixième, cela améliore également leur santé mentale, ce qui est un gros problème », a déclaré Juvonen.

«En général, nous pensons que les personnes ayant des besoins en matière de santé mentale doivent être traitées individuellement. La beauté ici est que ce programme à l'échelle de l'école est très efficace pour les enfants qui ont le plus besoin de soutien.

Les élèves de tous les niveaux étudiés, de la quatrième à la sixième, ont bénéficié d'une perception nettement plus favorable de l'environnement scolaire. Cela était particulièrement vrai pour les élèves qui étaient le plus souvent victimes d'intimidation avant l'intervention.

L'étude est publiée en ligne dans le Journal de consultation et de psychologie clinique.

Juvonen ne préconise pas des politiques scolaires de tolérance zéro, qui, selon elle, punissent les élèves mais ne leur apprennent pas l'intimidation. KiVa est beaucoup plus efficace pour amener les étudiants à être plus gentils les uns envers les autres, a-t-elle déclaré.

KiVa est désormais le programme national de lutte contre l'intimidation de la Finlande. Il est testé et utilisé dans plusieurs autres pays européens, et il est en cours d'évaluation aux États-Unis, a déclaré Juvonen. Il est basé sur des recherches universitaires sur l'intimidation, y compris celle de Juvonen, mais elle n'a pas participé à l'élaboration du programme.

Les co-auteurs de l’étude comprenaient Hannah Schacter, une étudiante diplômée de l’UCLA; Dr Miia Sainio, chercheur principal à l'Université de Turku, en Finlande; et Dr Christina Salmivalli, professeur de psychologie à l'Université de Turku et développeur de KiVa.

Des études antérieures sur l'intimidation par Juvonen et ses collègues ont montré que:

• les personnes présentes sur les réseaux sociaux ne soutiennent souvent pas les victimes de cyberintimidation qui ont partagé des sentiments très personnels;
• les intimidateurs sont considérés comme les enfants «cool» à l'école;
• près de trois adolescents sur quatre disent avoir été victimes d'intimidation en ligne au moins une fois au cours d'une période de 12 mois;
• près de la moitié des élèves de sixième de deux écoles de la région de Los Angeles ont déclaré avoir été victimes d'intimidation par des camarades de classe pendant une période de cinq jours.

Source: UCLA