Le traitement par le tabagisme enzymatique détruit la nicotine avant qu'elle n'atteigne le cerveau
Les chercheurs ont exploré une enzyme bactérienne qui pourrait potentiellement être utilisée comme traitement médicamenteux pour aider les gens à arrêter de fumer.
L'idée derrière cette thérapie enzymatique serait de rechercher et de détruire la nicotine avant qu'elle n'atteigne le cerveau - privant une personne de la «récompense» de la nicotine qui peut déclencher une rechute dans le tabagisme.
«Notre recherche est dans la phase précoce du processus de développement de médicaments, mais l'étude nous dit que l'enzyme a les bonnes propriétés pour finalement devenir une thérapeutique efficace», a déclaré le Dr Kim Janda, professeur de chimie Ely R. Callaway Jr. et membre de l'Institut Skaggs pour la biologie chimique au Scripps Research Institute (TSRI).
La nouvelle étude, publiée dans le Journal de l'American Chemical Society, offre une alternative possible aux aides au sevrage tabagique actuelles, qui échouent chez au moins 80 à 90 pour cent des fumeurs.
Pendant plus de 30 ans, Janda et ses collègues ont eu du mal à créer une telle enzyme en laboratoire, mais ils sont récemment tombés sur une enzyme potentielle trouvée dans la nature - NicA2 de la bactérie connue sous le nom de Pseudomonas putida. Cette bactérie, isolée à l'origine du sol d'un champ de tabac, consomme de la nicotine comme seule source de carbone et d'azote.
«La bactérie est comme un petit Pac-Man», a déclaré Janda. «Il va de pair et mange de la nicotine.»
Les chercheurs ont commencé à tester l'utilité potentielle de l'enzyme en tant que thérapeutique. Les chercheurs ont d'abord combiné du sérum (un composant du sang) de souris avec une dose de nicotine équivalente à une cigarette. Lorsqu'ils ont ajouté l'enzyme, la demi-vie de la nicotine est passée de deux à trois heures à seulement 9 à 15 minutes.
Janda a déclaré qu'une dose plus élevée de l'enzyme - avec quelques modifications chimiques - pourrait réduire encore plus la demi-vie de la nicotine et l'empêcher d'atteindre le cerveau.
Les chercheurs ont ensuite soumis l'enzyme à une batterie de tests pour déterminer son utilité en tant que candidat-médicament. «C'était loin», a déclaré Janda. "S'il n'avait pas les bonnes statistiques, ce serait un buste."
Les résultats sont prometteurs. L'enzyme est restée stable en laboratoire pendant plus de trois semaines à 98 degrés Fahrenheit - ce que Janda a admis était «assez remarquable». Surtout, les chercheurs n'ont détecté aucun métabolite toxique produit lorsque l'enzyme consommait de la nicotine.
«L'enzyme est également relativement stable dans le sérum, ce qui est important pour un candidat thérapeutique», a déclaré Song Xue, un étudiant diplômé de l'IRST et premier auteur de la nouvelle étude.
La prochaine étape consiste à modifier la composition bactérienne de l'enzyme, dit Janda, ce qui aidera à atténuer les risques immunitaires potentiels et à augmenter son potentiel thérapeutique.
«J'espère que nous pourrons améliorer sa stabilité sérique avec nos futures études afin qu'une seule injection puisse durer jusqu'à un mois», a ajouté Xue.
Source: Institut de recherche Scripps
