L'inflammation maternelle peut affecter le développement du cerveau fœtal
De nouvelles recherches montrent qu’une augmentation des taux de marqueurs inflammatoires pendant la grossesse peut entraîner des modifications du développement cérébral du fœtus qui, à leur tour, peuvent augmenter le risque de développer des troubles psychiatriques chez l’enfant.
L'incidence d'un contrôle des impulsions altéré - le symptôme cardinal de ces troubles - semble être particulièrement affectée par cette augmentation de l'inflammation maternelle, selon l'étude publiée dans Psychiatrie biologique.
Si les changements dans l’expression des marqueurs inflammatoires pendant la grossesse d’une femme peuvent être liés à une infection, ils peuvent également être associés à d’autres conditions, telles que l’obésité ou le stress psychologique.
Dirigé par le professeur Dr. Claudia Buss, chercheurs de la Charité, Universitätsmedizin Berlin; l'Université de Californie à Irvine; Université de la santé et des sciences de l'Oregon; et l'Université de Caroline du Nord, ont découvert que les nouveau-nés dont les mères avaient des marqueurs inflammatoires élevés pendant la grossesse ont une amygdale élargie, la région du cerveau qui joue un rôle important dans le traitement émotionnel.
Les chercheurs ont également découvert des changements dans la connectivité de l'amygdale à d'autres régions du cerveau. Les modifications de la taille et de la connectivité de l'amygdale étaient à leur tour associées à une altération du contrôle des impulsions, selon les résultats de l'étude.
L'étude a été menée à l'Université de Californie à Irvine, où Buss occupe un poste de professeur associé adjoint. Les chercheurs ont recruté près de 90 femmes au cours du premier trimestre de la grossesse et leurs nourrissons ont été suivis jusqu'à l'âge de 24 mois.
Les femmes et leurs enfants à naître ont subi trois examens, un dans chacun des trois trimestres de la grossesse. En plus de réaliser des examens échographiques et l'analyse d'échantillons biologiques, les chercheurs ont également enregistré des complications médicales potentielles, ainsi que le bien-être psychologique des mères.
Les enfants ont subi d'autres examens après la naissance. L’examen initial, qui a eu lieu au cours du premier mois de vie, a utilisé l’imagerie par résonance magnétique pour étudier le cerveau des enfants pendant le sommeil naturel. À 24 mois, des tâches basées sur le jeu ont été utilisées pour évaluer le contrôle des impulsions des enfants.
«Nous avons découvert que des niveaux plus élevés d'interleukine-6, un marqueur inflammatoire, étaient associés à des changements dans l'amygdale néonatale en termes d'anatomie et de connectivité. En outre, nos résultats ultérieurs ont montré que ces changements étaient également associés à un contrôle plus faible des impulsions à l'âge de deux ans », a déclaré Buss.
«Nous concluons donc qu'il existe un lien entre des niveaux plus élevés de marqueurs inflammatoires maternels et un risque accru de troubles psychiatriques qui sont généralement associés à un contrôle des impulsions altéré.
Selon les chercheurs, des études sur des animaux ont montré que les infections et l'inflammation chez un animal en gestation entraînent des changements dans le développement et le comportement du cerveau de la progéniture.
Les études épidémiologiques soutiennent également les résultats de cette étude, suggérant que les infections maternelles et d'autres phénotypes cliniques associés à des concentrations accrues d'interleukine-6, telles que l'obésité, pendant la grossesse augmentent le risque de troubles psychiatriques, tels que la schizophrénie et l'autisme.
Source: Charité, Universitätsmedizin Berlin
