Comment l'inflammation chronique peut nuire à la dopamine, motivation
La recherche a montré que le système dopaminergique du cerveau, qui stimule la motivation, est directement affecté par une inflammation chronique de bas grade. Maintenant, des chercheurs de l'Université Emory ont proposé une théorie sur la façon dont cela pourrait fonctionner.
Ecrire dans le journal Tendances en sciences cognitives, les chercheurs proposent que cette association entre la dopamine, l'effort et la réponse inflammatoire puisse être un mécanisme adaptatif pour aider le corps à conserver son énergie.
«Lorsque votre corps combat une infection ou guérit une plaie, votre cerveau a besoin d'un mécanisme pour recalibrer votre motivation à faire d'autres choses afin de ne pas utiliser trop d'énergie», a déclaré l'auteur correspondant, le Dr Michael Treadway, associé. professeur au département de psychologie d'Emory, qui étudie la relation entre la motivation et la maladie mentale.
«Nous avons maintenant des preuves solides suggérant que le système immunitaire perturbe le système dopaminergique pour aider le cerveau à effectuer ce recalibrage.»
Les auteurs ont également développé une méthode de calcul pour tester expérimentalement leur théorie. La méthode de calcul permettra aux scientifiques de mesurer les effets de l'inflammation chronique sur la disponibilité énergétique et la prise de décision basée sur l'effort.
En particulier, la méthode peut apporter de nouvelles connaissances sur la manière dont l'inflammation chronique de bas grade contribue aux troubles de la motivation dans certains cas de dépression, de schizophrénie et d'autres troubles médicaux.
«Si notre théorie est correcte, cela pourrait avoir un impact considérable sur le traitement des cas de dépression et d'autres troubles du comportement pouvant être dus à l'inflammation», a déclaré le co-auteur Dr Andrew Miller, professeur William P. Timmie de psychiatrie et de sciences du comportement. à l'École de médecine d'Emory et au Winship Cancer Institute.
«Cela ouvrirait des opportunités pour le développement de thérapies ciblant l'utilisation de l'énergie par les cellules immunitaires, ce qui serait quelque chose de complètement nouveau dans notre domaine.»
Miller est un chef de file dans ce domaine et est pionnier dans le développement de stratégies immunothérapeutiques pour le traitement des troubles psychiatriques. La co-auteure Dre Jessica Cooper, stagiaire postdoctorale au laboratoire de Treadway, a dirigé le développement du modèle informatique.
Les chercheurs se sont appuyés sur des recherches antérieures montrant que les cytokines inflammatoires - des molécules de signalisation utilisées par le système immunitaire - ont un impact sur le système de récompense de la dopamine. Et des recherches récentes ont révélé plus d'informations sur la façon dont les cellules immunitaires peuvent modifier leurs états métaboliques différemment de la plupart des autres cellules.
Un mécanisme du système immunitaire pour aider à réguler l'utilisation des ressources énergétiques pendant les périodes de stress aigu était probablement adaptatif dans nos environnements ancestraux, lorsque la vie était pleine d'agents pathogènes et de prédateurs.
Dans les environnements modernes, cependant, de nombreuses personnes sont moins actives physiquement et peuvent présenter une inflammation de faible intensité en raison de facteurs tels que le stress chronique, l'obésité, le syndrome métabolique, le vieillissement et d'autres facteurs. Dans ces conditions, le même mécanisme de conservation de l'énergie pour le système immunitaire pourrait devenir problématique, théorisent les auteurs.
Les recherches de Miller et d'autres scientifiques ont fourni des preuves d'une association entre un système immunitaire élevé, des niveaux réduits de dopamine et de motivation, et certains diagnostics de dépression, de schizophrénie et d'autres troubles mentaux.
«Nous ne proposons pas que l’inflammation cause ces troubles», dit Treadway. «L'idée est qu'un sous-ensemble de personnes atteintes de ces troubles peut avoir une sensibilité particulière aux effets du système immunitaire et cette sensibilité pourrait contribuer aux troubles de la motivation qu'elles éprouvent.»
Source: Emory Health Sciences
