Le risque de suicide est plus élevé chez les anciens vétérans mariés

Une nouvelle étude révèle que parmi les anciens combattants récemment revenus, ceux qui sont mariés ou qui vivent avec un partenaire sont plus à risque de suicide que les soldats célibataires. De plus, les anciennes combattantes mariées plus âgées sont les plus exposées.

Des chercheurs de l'Université du Connecticut et du Département américain des anciens combattants ont découvert que pour certains anciens combattants, le retour à un environnement domestique est un événement extrêmement stressant. Ils ont constaté que les pressions, les rôles et les responsabilités qui accompagnent la transition ajoutent à leurs luttes internes.

Leurs découvertes apparaissent dans le Archives de la recherche sur le suicide.

«Cela a certainement du sens quand on y pense», a déclaré le Dr Crystal Park, professeur de psychologie à UConn et l'un des co-auteurs de l'étude.

«Il y a des pressions supplémentaires liées au maintien d'une relation et à la satisfaction des besoins des ménages. Les gens peuvent avoir des attentes quand ils sont absents et quand ils reviennent, ce n’est pas ce qu’ils imaginaient, la romance n’est peut-être pas là. C'est juste le quotidien et cela peut augmenter le niveau de stress et augmenter les sentiments de désespoir. "

La lutte contre les comportements suicidaires chez les anciens combattants est une préoccupation majeure de santé publique. On estime que 20 anciens combattants meurent chaque jour par suicide et 18 pour cent de tous les décès par suicide aux États-Unis sont des militaires actuels ou anciens.

Les résultats sont basés sur les réponses de 772 anciens combattants récemment revenus qui ont participé à l'Enquête sur les expériences des anciens combattants de retour (SERV), une étude longitudinale supervisée par le Département américain des anciens combattants.

Compte tenu de l’afflux récent de femmes dans les forces armées, l’enquête visait à évaluer en particulier l’expérience des femmes vétérans. À la suite d'une campagne de recrutement ciblée, les femmes représentaient plus de 40 pour cent des personnes interrogées, soit plus du double de la représentation réelle dans l'armée.

Dans l'enquête, l'âge moyen des anciens combattants était de 35 ans. Ils avaient servi en Iran, en Afghanistan et dans les régions avoisinantes dans le cadre des opérations Enduring Freedom, Iraqi Freedom et New Dawn. La plupart d'entre eux - 62% - ont servi dans l'armée. Soixante-quinze pour cent ont déclaré être exposés au combat.

Plus de 20% des personnes interrogées ont déclaré avoir des pensées suicidaires, et 6% ont signalé une tentative antérieure et des pensées suicidaires actuelles. De manière significative, l'étude a confirmé les rapports antérieurs de femmes vétérans, en général, étant à risque accru de suicide par rapport aux hommes.

Les jeunes vétérans dans la vingtaine, hommes et femmes, ont rapporté beaucoup moins d'idées suicidaires que les vétérans plus âgés dans la quarantaine et la cinquantaine qui ont répondu au sondage. Park soupçonne que cette découverte peut être due au fait que de nombreux anciens combattants plus âgés des conflits récents étaient des membres de la Garde nationale ou des réserves militaires qui ont été appelés en service.

«Beaucoup de gens qui sont allés là-bas n'étaient pas des militaires en service actif», dit Park.«C'étaient des gens qui se sont inscrits pour quelque chose mais qui n'avaient probablement jamais prévu qu'ils iraient en Afghanistan pour combattre les talibans. Ils avaient des emplois. Ils avaient des enfants. Ils avaient une vie très différente de celle de quelqu'un qui choisit de s'enrôler dans l'armée.

L’enquête a également examiné le rôle que les sentiments religieux et la spiritualité des anciens combattants pourraient jouer dans l’augmentation ou la diminution du risque de suicide.

Les chercheurs ont découvert que les vétérans qui avaient des attitudes négatives à l'égard de la religion et de la spiritualité - ce qui signifie qu'ils avaient le sentiment que Dieu les punissait ou que Dieu les avait abandonnés - couraient un risque significativement plus élevé de suicide, même après avoir tenu compte de la dépression et d'autres variables.

Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que les sentiments positifs concernant la religion et la spiritualité, tels que le sentiment que Dieu est un partenaire dans votre vie et quelqu'un vers qui vous pouvez vous tourner pour obtenir des conseils, du soutien et de la force, ne réduisaient pas de manière significative le risque de suicide des anciens combattants.

Plus important encore, dit Park, l’étude a clairement montré que la lutte spirituelle entre les anciens combattants est un facteur de risque distinct et indépendant de suicide et pas seulement le reflet de la dépression des gens.

«Cela suggère que les gens vivent une lutte spirituelle profonde au-delà de toute dépression qu'ils pourraient avoir», a déclaré Park. «Ce que les gens vivent, ce qu'ils font et ce dont ils sont témoins peuvent avoir des effets négatifs profonds sur eux lorsqu'ils reviennent.»

Les résultats soulignent l'importance de la religion et de la spiritualité dans les efforts de prévention du suicide chez les vétérans, ont déclaré les chercheurs, et soulignent le besoin de conseils et de soutiens à la fois spécifiques au sexe et adaptés aux besoins des anciens combattants lors de leur réintégration initiale dans la vie civile.

Source: Université du Connecticut