La schizophrénie entrave l'évaluation de l'effort requis pour la tâche

De nouvelles recherches suggèrent que la raison pour laquelle les personnes atteintes de schizophrénie ont du mal à s'engager dans des tâches quotidiennes ou à se fixer des objectifs est qu'elles ont du mal à évaluer la quantité d'effort nécessaire pour accomplir les tâches.

L'étude des chercheurs de l'État de San Francisco est discutée dans le Journal de psychologie anormale.

Les auteurs de l'étude pensent que les résultats peuvent aider les professionnels de la santé à contrer les déficits de motivation chez les patients atteints de schizophrénie et aider ces patients à fonctionner normalement en divisant les tâches plus grandes et complexes en tâches plus petites et plus faciles à comprendre.

«Il s'agit de l'une des premières études à examiner attentivement et systématiquement les activités quotidiennes des personnes atteintes de schizophrénie - ce que font ces personnes, quels objectifs se fixent-elles», a déclaré le Dr David Gard, professeur agrégé de psychologie.

«Nous savions que les personnes atteintes de schizophrénie n'adoptaient pas beaucoup de comportements dirigés vers des objectifs. Nous ne savions tout simplement pas pourquoi. "

En 2011, le Gard a reçu une subvention de l'Institut national de la santé mentale pour étudier les raisons de cette difficulté à se fixer des objectifs.

Un article antérieur détaillant d'autres recherches de cette étude, publié dans la revue Recherche sur la schizophrénie, a montré que lorsque les personnes atteintes de schizophrénie se fixent des objectifs, elles les fixent pour les mêmes raisons que les personnes sans: se connecter avec les autres.

Mais les déficits de motivation sont encore fréquents chez ces personnes, et sa dernière étude a tenté d'en identifier la raison.

Grâce à une série d'évaluations cognitives et d'appels téléphoniques aléatoires, Gard et ses collègues ont collecté des données auprès de 47 personnes atteintes et 41 personnes sans schizophrénie.

Les participants ont été appelés quatre fois par jour, au hasard tout au long de la journée, pendant une semaine et ont été interrogés sur leur humeur actuelle, ainsi que sur ce qu'ils faisaient; combien de plaisir ils en tiraient; et quels étaient leurs objectifs pour le reste de la journée.

Les résultats ont été codés par des variables telles que le plaisir qu'ils tiraient de leurs activités quotidiennes et l'effort requis, puis comparés aux résultats des évaluations cognitives.

Gard et ses collègues chercheurs ont constaté que, bien que les personnes atteintes de schizophrénie s'engagent dans des objectifs à faible impact et agréables, comme regarder la télévision ou manger de la nourriture pour le plaisir, autant que d'autres, elles ont plus de difficulté avec des entreprises plus complexes ou des objectifs nécessitant plus d'efforts.

«Il y a quelque chose qui ne va pas dans le processus d'évaluation des objectifs à fort effort et à haute récompense», a déclaré Gard. «Lorsque la récompense est élevée et que l’effort est élevé, c’est alors que les personnes atteintes de schizophrénie ont du mal à garder à l’esprit et à poursuivre ce qu’elles veulent pour elles-mêmes.»

Les résultats indiquent que les prestataires de soins de santé qui souhaitent aider les personnes atteintes de schizophrénie à se fixer des objectifs devraient diviser les tâches plus importantes en tâches plus petites et plus simples avec de petites récompenses. Par exemple, au lieu de guider un patient spécifiquement vers l'objectif plus large de se mettre en forme physique, un prestataire pourrait plutôt l'encourager à marcher progressivement un peu plus chaque jour.

«C'est quelque chose que nous ferions pour tout le monde, mais cela aurait pu être évité chez les patients atteints de schizophrénie parce que nous pensions qu'ils ne ressentaient pas autant de plaisir de leurs activités qu'ils le sont en réalité», a ajouté Gard.

«Nous pouvons les aider à identifier les choses qui leur plaisent et à les récompenser vers des objectifs plus larges.»

Source: Université d'État de San Francisco