La négligence chronique peut mener à l'agressivité chez les enfants

De nouvelles recherches suggèrent que les parents qui négligent chroniquement leurs enfants augmentent les chances que l'enfant développe des tendances agressives et délinquantes à l'adolescence.

Les chercheurs de l'Université de la Buffalo School of Social Work croient que le seul facteur qui relie la négligence à ces comportements semble être de mauvaises compétences sociales.

Bien que la négligence des enfants puisse inclure de nombreux aspects différents, l’étude a examiné deux domaines: l’incapacité de subvenir aux besoins fondamentaux de l’enfant et l’absence de supervision adéquate.

Les enquêteurs ont découvert que le défaut de fournir, qui comprend le fait de ne pas répondre aux besoins de base d’un enfant en matière de nourriture, d’abri et de vêtements, était l’aspect clé de la négligence lié à l’agression et à la délinquance ultérieures.

Les chercheurs ont également constaté que le manque de supervision adéquate n'était pas lié aux mêmes résultats, même après avoir tenu compte des contributions d'autres formes de maltraitance.

«Lorsque vous avez un enfant négligé dont les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits, il n’obtient pas la socialisation qui lui permet de devenir un adolescent et un adulte heureux», a déclaré Patricia Logan-Greene, Ph.D.

L'étude de Logan-Greene et de sa coauteure Annette Semanchin Jones, Ph.D., paraîtra dans un prochain numéro de la revue Maltraitance et négligence envers les enfants.

Logan-Greene dit que ne pas s'occuper des enfants peut entraîner une mauvaise hygiène ou une tendance à la maladie, ce qui rend certains d'entre eux peu attrayants pour leurs pairs.

«Ces enfants sont souvent rejetés et n'ont pas le genre de stimulation sociale qui les amènerait à avoir des liens sociaux positifs et solides», a-t-elle déclaré.

«Nous nous attendions à ce que le manque de supervision - laisser les enfants sans surveillance - soit plus contributif qu'il ne l'était. C'était donc une surprise; mais rappelez-vous que c'est différent de la surveillance parentale: savoir qui sont leurs amis ou dans quoi ils pourraient s'embarquer lorsque les parents ne sont pas là. »

La recherche révolutionnaire s'ajoute à un corpus croissant de littérature mettant en évidence les effets de la négligence chronique sur le développement de l'enfant. La négligence est un domaine de recherche peu étudié, bien qu'elle soit la forme de maltraitance la plus courante aux États-Unis et parmi les segments les plus coûteux des systèmes de protection de l'enfance.

«La négligence est difficile à étudier», a déclaré Logan-Greene. «Ce n’est pas comme la violence physique ou la violence sexuelle où il y a des incidents spécifiques sur lesquels nous pouvons interroger les gens. Il est plus difficile de répondre à la question: «À quelle fréquence avez-vous été négligé?» »

Logan-Greene a déclaré que la négligence est discrètement insidieuse et qu'il a fallu longtemps pour comprendre son impact puissant.

L'absence d'une définition consensuelle aggrave également la difficulté d'étudier la négligence chronique. Il n'y a pas de seuil clinique qui établit le point auquel la négligence devient chronique.

Pour cette étude, les chercheurs ont considéré la négligence en termes de continuum et ont examiné les effets de la négligence tout au long du développement à l'aide de LONGSCAN, une ressource complète de données sur la maltraitance, permettant de suivre non seulement la négligence, mais aussi la violence physique, la violence sexuelle, la violence psychologique et l'exposition à la violence.

Leurs conclusions et la présence d'un lien social suggèrent des stratégies de prévention possibles qui, selon Logan-Greene, sont évidentes et simples.

«Donnez-leur des interventions qui améliorent leurs compétences sociales», dit-elle. «Nous avons ces interventions maintenant; ils existent et nous savons qu'ils fonctionnent à d'autres niveaux. Il y a donc beaucoup de promesses que nous pouvons empêcher ces comportements de se produire. »

Les chercheurs ont également constaté que les garçons sont plus susceptibles de réagir à la négligence chronique par un comportement agressif ou délinquant que les filles. Bien que la recherche n'ait pas abordé ce qui est responsable de cette différence, historiquement, les garçons ont été plus enclins à adopter un comportement agressif que les filles, mais au cours des 20 dernières années, cette marge de différence a diminué.

Les femmes sont la population qui croît le plus rapidement dans les systèmes de justice pénale pour mineurs et pour adultes, selon Logan-Greene.

Source: Université de Buffalo