Les partenaires satisfaits ont tendance à minimiser les menaces relationnelles

Une nouvelle étude révèle que les personnes qui entretiennent des relations satisfaites considèrent que tenter les personnes extérieures à leur partenariat est moins attrayante.

Les chercheurs pensent que ce biais perceptif pourrait être une méthode non consciente de maîtrise de soi. La prédisposition aide une personne à surmonter les tentations et aide à maintenir les objectifs à long terme de rester avec un partenaire romantique.

Les psychologues Dr Shana Cole (Université Rutgers), Dr Yaacov Trope (Université de New York) et Dr Emily Balcetis (Université de New York) ont utilisé une série d'expériences pour déterminer que les couples dégradent l'apparence des personnes qu'ils perçoivent comme menaçant leurs relations. .

Les résultats sont publiés dans Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

La plupart des recherches précédentes dans ce domaine se sont concentrées sur les biais explicites, où les participants savent qu'ils jugent l'attractivité et rapportent leurs pensées sur une autre personne. Cette étude est la première à rechercher des biais visuels implicites ou non conscients qui peuvent aider les partenaires à rester engagés dans une relation.

La première expérience a montré aux participants des images d'un partenaire de laboratoire de sexe opposé avec lequel des étudiants célibataires et couplés interagiraient beaucoup. Chaque participant a lu le profil de l'individu, qui comprenait la disponibilité de la relation.

Ensuite, les participants ont associé la photo de l’individu à l’une des nombreuses autres images. Ces autres images avaient été manipulées, de sorte que certaines étaient plus attrayantes que la photo originale et d'autres moins attrayantes.

Parmi les 131 participants hétérosexuels du collège, ceux qui étaient dans une relation qui ont appris que la cible était célibataire et, par conséquent, une menace potentielle pour leur relation considéraient l'individu comme moins attrayant qu'il ne l'était réellement. À l'inverse, lorsque les participants à une relation ont appris que l'individu était en couple, ils considéraient l'individu comme un peu plus attrayant, comme c'était vraiment le cas.

Ce biais de rétrogradation s'est produit malgré le fait que les participants se voyaient offrir l'entrée à un tirage au sort pour 50 $ s'ils choisissaient le bon visage pendant l'activité d'appariement, ce qui suggère que les participants à une relation percevaient en fait l'individu comme moins attrayant.

«Percevoir à tort les personnes attirantes qui représentent des menaces pour la relation comme étant moins attrayantes peut aider les gens à résister à l'envie de les poursuivre», a déclaré Cole.

«C'est particulièrement important car trouver une personne physiquement attirante est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens choisissent de sortir avec quelqu'un ou de poursuivre quelqu'un de manière romantique.»

L'équipe a répliqué leur étude avec 114 étudiants, cette fois en demandant également aux participants d'indiquer dans quelle mesure ils étaient satisfaits de leurs relations. Cette deuxième étude comprenait également un détail supplémentaire sur la disponibilité de l'individu.

Certains participants ont vu que l'individu avait sélectionné «Bien sûr, je suis intéressé par les rencontres», tandis que d'autres ont vu que l'individu avait sélectionné «Non, pas intéressé pour le moment».

Dans la deuxième étude, les participants qui étaient satisfaits de leurs propres partenaires de relation ont montré les mêmes résultats que ceux des relations de la première étude. Ils considéraient l'individu comme moins attrayant qu'il ne l'était en réalité.

Cependant, parmi les personnes vivant dans des relations moins satisfaisantes, les résultats semblaient similaires à ceux des célibataires. Les participants insatisfaits ont fait correspondre plus précisément les visages attrayants à la photo fournie.

Les chercheurs pensent que l'étude suggère que des forces innées tentent de prolonger la longévité des relations.

«Dans le monde d’aujourd’hui, il peut être difficile de tenir le coup avec un seul partenaire à long terme», a déclaré le co-auteur Balcetis.

"Ce travail suggère qu'il existe des processus qui peuvent avoir lieu en dehors de la conscience consciente pour faciliter le maintien de l'engagement envers son propre partenaire."

En ce qui concerne le comportement dans le monde réel, "Il reste encore plusieurs questions qui restent ouvertes", a déclaré Cole.

«Les recherches futures pourraient voir si le fait de percevoir des individus intrigants et disponibles comme moins attractifs affecte le comportement envers l'individu. Il est possible que si nous considérons que tenter les autres n'est pas attrayant, nous flirterons moins avec eux ou serons plus réticents à donner notre numéro de téléphone. "

Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale