La réalité virtuelle peut-elle améliorer le rappel?

Une nouvelle étude révèle que la mémoire humaine est nettement meilleure lorsque les gens sont immergés dans la réalité virtuelle (RV), par opposition aux plates-formes plus traditionnelles comme un ordinateur de bureau en deux dimensions ou une tablette portable.

Les résultats de l'étude ont été récemment publiés dans la revue Réalité virtuelle.

«Ces données sont intéressantes en ce qu'elles suggèrent que les environnements immersifs pourraient offrir de nouvelles voies pour de meilleurs résultats dans l'éducation et une formation de haut niveau», a déclaré le co-auteur Dr Amitabh Varshney, professeur d'informatique et doyen du College of Computer, Mathematical et Sciences naturelles à l'Université du Maryland (UMD).

Varshney mène plusieurs efforts de recherche majeurs sur le campus de l'UMD impliquant la réalité virtuelle et augmentée (RA), y compris une collaboration étroite avec des professionnels de la santé intéressés par le développement d'outils de diagnostic basés sur la RA pour la médecine d'urgence et la formation en RV pour les résidents en chirurgie.

Pour l'étude, l'équipe de l'UMD a utilisé le concept de «palais de la mémoire», où les gens se souviennent d'un objet ou d'un objet en le plaçant dans un emplacement physique imaginaire comme un bâtiment ou une ville. Cette méthode - les chercheurs l'appellent codage mnémonique spatial - est utilisée depuis les temps classiques, tirant parti de la capacité du cerveau humain à organiser spatialement les pensées et les souvenirs.

"Les humains ont toujours utilisé des méthodes visuelles pour les aider à se souvenir des informations, qu'il s'agisse de dessins rupestres, de tablettes d'argile, de textes et d'images imprimés ou de vidéos", a déclaré Eric Krokos, doctorant en informatique et auteur principal de l'article. «Nous voulions voir si la réalité virtuelle pouvait être la prochaine étape logique de cette progression.»

L'étude a impliqué 40 volontaires, pour la plupart des étudiants de l'UMD peu familiarisés avec la réalité virtuelle. Les chercheurs ont divisé les participants en deux groupes: l'un visionnait les informations d'abord via un écran VR monté sur la tête, puis sur un bureau; l'autre a fait le contraire.

Les deux groupes ont reçu des impressions de visages connus, tels qu'Abraham Lincoln, le Dalaï Lama, Arnold Schwarzenegger et Marilyn Monroe, et se sont familiarisés avec les images.

Ensuite, les participants ont regardé les visages célèbres à travers un format de «palais de la mémoire» avec deux lieux imaginaires: une salle intérieure d'un palais orné et une vue extérieure d'une ville médiévale.

Les deux groupes d'étude ont parcouru chaque palais de la mémoire, que ce soit via la RV ou un ordinateur, pendant cinq minutes. Les participants au bureau utilisaient une souris pour changer leur point de vue, tandis que les utilisateurs de VR tournaient la tête d'un côté à l'autre et regardaient de haut en bas.

Ensuite, les participants ont été invités à mémoriser l'emplacement de chacun des visages représentés. La moitié des visages étaient positionnés à différents endroits du décor intérieur: Oprah Winfrey est apparue en haut d'un grand escalier; Stephen Hawking était à quelques pas, suivi de Shrek. Au rez-de-chaussée, le visage de Napoléon Bonaparte était assis au-dessus d'une majestueuse table en bois, tandis que le révérend Martin Luther King Jr. était placé au centre de la pièce.

De même, pour le décor de la ville médiévale, les participants ont regardé des images qui comprenaient le visage d'Hillary Clinton sur le côté gauche d'un bâtiment, avec Mickey Mouse et Batman placés à différentes hauteurs sur des structures voisines.

Ensuite, la scène est devenue vide, et après une pause de deux minutes, chaque palais de la mémoire est réapparu avec des cases numérotées où les visages avaient été. On a ensuite demandé aux participants de se rappeler quel visage se trouvait à chaque endroit où un numéro était maintenant affiché.

La clé était pour les participants d’identifier chaque visage par son emplacement physique et sa relation avec les structures et les visages environnants, ainsi que par l’emplacement de l’image par rapport au corps de l’utilisateur.

"En naviguant visuellement dans la scène, les utilisateurs pourraient déterminer que" Hillary Clinton est dans la fenêtre en haut à gauche et il semble qu'elle se trouve à environ 20 mètres de l'endroit où je suis assis ", a déclaré Krokos.

Les résultats ont révélé une amélioration globale de 8,8% de la précision du rappel en utilisant les casques VR, un nombre statistiquement significatif selon l'équipe de recherche.

Dans les questionnaires post-étude, les 40 participants ont déclaré qu'ils étaient tout à fait à l'aise et capables de naviguer sur un ordinateur de bureau pour accéder aux informations, mais tous sauf deux ont déclaré qu'ils préféraient l'environnement immersif de réalité virtuelle comme plate-forme d'apprentissage potentielle. Seules deux personnes ont déclaré se sentir «mal à l'aise» en utilisant la RV.

De nombreux participants ont déclaré que la «présence» immersive lors de l'utilisation de la réalité virtuelle leur permettait de mieux se concentrer. Cela s'est reflété dans les résultats de l'étude: 40% des participants ont obtenu au moins 10% de plus de capacité de rappel en utilisant la RV sur l'écran du bureau.

«Cela conduit à la possibilité qu'un palais de la mémoire virtuelle spatiale - expérimenté dans un environnement virtuel immersif - puisse améliorer l'apprentissage et le rappel en tirant parti du sens général de la position corporelle, du mouvement et de l'accélération d'une personne», a déclaré le Dr Catherine Plaisant, chercheuse scientifique principale à l'Institut d'études avancées en informatique de l'Université du Maryland.

L'équipe UMD pense que cette étude jettera les bases d'autres recherches scientifiques sur la valeur de la RV et de la RA pour l'éducation.

«En montrant que la réalité virtuelle peut aider à améliorer la mémorisation, elle ouvre la porte à d'autres études qui examinent l'impact des modules de formation basés sur la réalité virtuelle à tous les niveaux, des élèves du primaire apprenant l'astronomie aux résidents en traumatologie acquérant les dernières connaissances en matière de procédures de sauvetage, ”A déclaré Varshney.

«Nous pensons que l'avenir de l'éducation et de l'innovation bénéficiera grandement de l'utilisation de ces nouvelles technologies visuelles.»

Source: Université du Maryland