Cortisol maternel élevé pendant la grossesse lié aux symptômes de l'humeur chez les filles

Les jeunes filles dont les mères avaient des niveaux élevés de cortisol pendant la grossesse sont plus susceptibles d'afficher des comportements anxieux et dépressifs, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychiatrie biologique.

Souvent appelé «l'hormone du stress», le cortisol est un stéroïde produit dans les glandes surrénales. Non seulement il aide à gérer le stress, mais il aide également à réguler la glycémie, le métabolisme, l'inflammation et la formulation de la mémoire.

Sur la base de scintigraphies cérébrales prises d'abord chez les nouveau-nés et à nouveau à l'âge de deux ans, des niveaux élevés de cortisol maternel et des symptômes d'humeur qui en résultent chez les tout-petits étaient liés à une activité modifiée dans l'amygdale, une région du cerveau associée au traitement sensoriel et émotionnel.

Les résultats révèlent une voie potentielle par laquelle l'environnement prénatal peut prédisposer les femmes au développement de troubles de l'humeur.

«Un cortisol maternel plus élevé pendant la grossesse était lié à des altérations de la connectivité cérébrale fonctionnelle des nouveau-nés, affectant la façon dont les différentes régions du cerveau peuvent communiquer entre elles», a déclaré Claudia Buss, Ph.D., auteur principal de la Charité University Medicine Berlin et de l'Université de Californie. , Irvine.

Fait intéressant, les tout-petits mâles de mères ayant un taux élevé de cortisol pendant la grossesse n'ont pas démontré une connectivité cérébrale plus forte ou un lien entre le cortisol maternel et les symptômes de l'humeur.

«De nombreux troubles de l'humeur et de l'anxiété sont environ deux fois plus fréquents chez les femmes que chez les hommes. Cet article met en évidence un facteur de risque inattendu spécifique au sexe pour les troubles de l'humeur et de l'anxiété chez les femmes », a déclaré John Krystal, MD, rédacteur en chef de Biological Psychiatry. «Des taux élevés de cortisol chez la mère pendant la grossesse semblent contribuer au risque chez les femmes, mais pas chez les hommes.»

La nouvelle étude a mesuré les niveaux de cortisol des mères pendant la grossesse d'une manière plus complète que ce qui avait été fait dans les recherches précédentes, selon la première auteur Alice Graham, Ph.D., de l'Oregon Health & Science University.

Les chercheurs ont mesuré l'hormone chez 70 femmes sur plusieurs jours au début, au milieu et à la fin de la grossesse. Les résultats reflètent les variations typiques des niveaux de cortisol maternels.

Ensuite, l'équipe a utilisé l'imagerie cérébrale pour examiner la connectivité des régions cérébrales chez les bébés peu de temps après leur naissance - avant que l'environnement externe ne commence à façonner le développement cérébral. Ensuite, ils ont mesuré les comportements anxieux et dépressifs des enfants à l’âge de deux ans.

Les chercheurs ont découvert une connectivité altérée dans l'amygdale, une région du cerveau importante pour le traitement des émotions. Ce modèle de connectivité cérébrale a prédit des symptômes anxieux et dépressifs deux ans plus tard.

Les résultats soutiennent l'idée que le stress maternel peut modifier la connectivité cérébrale chez le fœtus en développement, ce qui signifierait que la vulnérabilité au développement d'un trouble de l'humeur peut commencer avant la naissance. Cette période pourrait être un point précoce auquel le risque de troubles psychiatriques courants commence à différer chez les hommes et les femmes.

Source: Elsevier