Pourquoi il est si difficile de s'éloigner des personnes difficiles

Avez-vous une personne difficile dans votre vie? Avez-vous l'impression qu'il est difficile de simplement «couper le cordon» et de passer à autre chose?

Une nouvelle étude publiée dans la revue Revue sociologique américaine peut éclairer pourquoi cela se produit. Les résultats sont clairs: les personnes difficiles sont souvent celles avec qui vous êtes coincé, soit parce que vous en avez besoin, soit parce que vous ne pouvez pas les ignorer. En d'autres termes, ce sont généralement des membres de votre famille ou de vos collègues.

«Les résultats suggèrent que les personnes difficiles sont susceptibles de se trouver dans des contextes où les gens ont moins de liberté pour choisir leurs associés», déclare le Dr Shira Offer du département de sociologie et d'anthropologie de l'Université Bar-Ilan en Israël, qui co- est l'auteur de l'article avec le professeur Claude Fischer de l'Université de Californie à Berkeley.

Leur recherche est basée sur les données de l'étude du réseau de l'Université de Californie, qui a recueilli des données sur les liens sociaux de plus de 1 100 adultes dans la grande région de la baie de San Francisco.

Les participants à l'enquête ont été invités à énumérer les noms des personnes avec lesquelles ils sont liés de différentes manières - par exemple, les personnes avec lesquelles ils socialisent, à qui ils se confient et à qui ils demanderaient de l'aide en cas d'urgence.

On a également demandé aux répondants d'identifier et de décrire les personnes dans leur vie qu'ils jugent exigeantes ou difficiles. Les résultats montrent qu'environ 15% des personnes qu'ils avaient initialement nommées étaient également qualifiées de «difficiles». Les proches parents, en particulier les femmes et les parents vieillissants, étaient les plus susceptibles d'être répertoriés comme «difficiles».

«Ce sont des personnes avec lesquelles nos vies sont si étroitement liées», déclare Offer. «Beaucoup sont des membres de la famille proche dont nous avons besoin et même que nous aimons; d'autres, nous ne pouvons tout simplement pas échapper. Les normes sociales ne nous permettent pas simplement de nous en éloigner, même si cela peut être tentant de faire parfois.

Le plus grand nombre de femmes sur la liste «difficile» est mieux compris comme reflétant leur rôle plus intense dans la famille, fournissant plus de substance au stress et aux conflits. Les personnes qui ne font pas partie de la famille, comme les amis, étaient moins susceptibles d'être qualifiées de difficiles tandis que les collègues de travail étaient plus susceptibles d'être considérées comme difficiles.

Enfin, les chercheurs ont examiné quels types d'interactions étaient plus susceptibles de caractériser une relation «difficile». Fournir un soutien à d'autres personnes, mais ne pas recevoir de soutien de leur part - par exemple, s'occuper d'un parent malade - était une source majeure de difficultés dans ces relations.

Dans l'ensemble, les nouveaux résultats mettent en évidence comment les contraintes normatives et institutionnelles peuvent amener les gens à se sentir obligés de maintenir ces relations difficiles et exigeantes.

Source: Université Bar-Ilan