Le bonheur peut protéger contre les maladies cardiaques
Le bonheur nous apporte plus qu'un simple sentiment de bien-être. De nouvelles recherches suggèrent que les personnes heureuses sont aussi moins susceptibles de développer une maladie cardiaque.
Selon la nouvelle étude, les personnes malheureuses «avaient un risque 22% plus élevé de cardiopathie ischémique (crise cardiaque ou angor) que celles ayant un peu d'affect positif (émotions)», ont noté les chercheurs, «qui étaient eux-mêmes à 22 ans. % de risque plus élevé que ceux avec un effet positif modéré. »
Karina Davidson, qui a dirigé la recherche, a déclaré que même s'il s'agissait d'une étude observationnelle, son étude suggérait qu'il pourrait être possible d'aider à prévenir les maladies cardiaques en améliorant les émotions positives des gens.
Cependant, elle a averti qu'il serait prématuré de faire des recommandations cliniques sans essais cliniques pour approfondir les résultats.
«Nous avons désespérément besoin d'essais cliniques rigoureux dans ce domaine. Si les essais appuient nos conclusions, ces résultats seront extrêmement importants pour décrire spécifiquement ce que les cliniciens et / ou les patients pourraient faire pour améliorer la santé », a déclaré le Dr Davidson, professeur agrégé de médecine et de psychiatrie Herbert Irving et directeur de la Centre de santé cardiovasculaire comportementale du Columbia University Medical Center.
Sur une période de dix ans, la Dre Davidson et ses collègues ont suivi 1 739 adultes en bonne santé (862 hommes et 877 femmes) qui participaient à l'Enquête sur la santé de la Nouvelle-Écosse de 1995.
Au début de l'étude, des infirmières formées ont évalué le risque de maladie cardiaque des participants et, grâce à l'auto-déclaration et à l'évaluation clinique, elles ont mesuré les symptômes de dépression, d'hostilité, d'anxiété et le degré d'expression des émotions positives, connu sous le nom de «Affect positif».
Émotion positive - également connue sous le nom de affecter - se définit comme l'expérience d'émotions agréables telles que la joie, le bonheur, l'excitation, l'enthousiasme et le contentement. Ces sentiments peuvent être transitoires, mais ils sont généralement stables et ressemblent à des traits, en particulier à l'âge adulte. L'affect positif est largement indépendant de l'affect négatif, de sorte que quelqu'un qui est généralement une personne heureuse et satisfaite peut aussi parfois être anxieux, en colère ou déprimé.
Après avoir pris en compte l'âge, le sexe, les facteurs de risque cardiovasculaire et les émotions négatives, les chercheurs ont constaté que, sur la période de dix ans, un effet positif accru prédit moins de risque de maladie cardiaque de 22% par point sur une échelle de cinq points mesurant les niveaux de expression d'affect positif (allant de «aucun» à «extrême»).
«Nous avons également constaté que si une personne, généralement positive, présentait des symptômes dépressifs au moment de l'enquête, cela n'affectait pas son risque global plus faible de maladie cardiaque.
«Pour autant que nous le sachions, il s'agit de la première étude prospective à examiner la relation entre un effet positif évalué cliniquement et une maladie cardiaque.»
Les chercheurs spéculent sur quels pourraient être les mécanismes possibles par lesquels les émotions positives pourraient être responsables de conférer une protection à long terme contre les maladies cardiaques. Il s'agit notamment de l'influence sur la fréquence cardiaque, les habitudes de sommeil et l'arrêt du tabac.
«Nous avons plusieurs explications possibles», a déclaré le Dr Davidson. «Premièrement, ceux qui ont un affect positif peuvent avoir de plus longues périodes de repos ou de relaxation physiologiquement. La régulation baroréflexe et parasympathique peut, par conséquent, être supérieure chez ces personnes, par rapport à celles ayant peu d'effet positif.
«Deuxièmement, ceux qui ont un effet positif peuvent se remettre plus rapidement des facteurs de stress et ne pas passer autant de temps à les« revivre », ce qui semble à son tour causer des dommages physiologiques. C'est spéculatif, car nous commençons tout juste à explorer pourquoi les émotions positives et le bonheur ont des avantages pour la santé. »
Elle a dit que les interventions les plus efficaces contre la dépression comprennent l'augmentation de l'affect positif ainsi que la diminution de l'affect négatif. Si les essais cliniques étayaient les résultats de cette étude, il serait alors relativement facile d'évaluer l'effet positif chez les patients et de suggérer des interventions pour l'améliorer afin de prévenir les maladies cardiaques. En attendant, les personnes qui liront cette recherche pourraient prendre des mesures simples pour augmenter leur effet positif.
«À l'instar du constat d'observation selon lequel une consommation modérée de vin est saine (et agréable), à ce stade, les gens ordinaires peuvent s'assurer qu'ils ont des activités agréables dans leur vie quotidienne», a-t-elle déclaré.
«Certaines personnes attendent leurs deux semaines de vacances pour s'amuser, ce qui équivaudrait à une consommation excessive d'alcool (la modération et la constance, et non la privation et la frénésie, c'est ce qu'il faut). Si vous aimez lire des romans, mais que vous ne vous en approchez jamais, engagez-vous à consacrer environ 15 minutes à la lecture.
«Si marcher ou écouter de la musique améliore votre humeur, inscrivez ces activités dans votre emploi du temps. Essentiellement, passer quelques minutes chaque jour vraiment détendu et s'amuser est certainement bon pour votre santé mentale et peut également améliorer votre santé physique (bien que ce ne soit pas encore confirmé). »
Dans un éditorial d'accompagnement de Bertram Pitt et Patricia Deldin de la faculté de médecine de l'Université du Michigan, ils ont noté que l'on savait si l'affect positif avait un rôle causal direct ou indirect dans les maladies cardiaques, ou s'il y avait un troisième facteur sous-jacent au travail, commune aux deux conditions. On ne savait pas non plus avec certitude s'il était possible de modifier et d'améliorer l'affect positif, et dans quelle mesure.
«Des essais contrôlés randomisés d'interventions visant à augmenter l'effet positif chez les patients atteints de maladie cardiovasculaire sont en cours et aideront à déterminer l'efficacité de l'augmentation de l'effet positif sur l'issue cardiovasculaire et fourniront un aperçu de la nature de la relation entre l'effet positif et les maladies cardiovasculaires», ont-ils a écrit.
«Le« cercle vicieux »liant les maladies cardiovasculaires à la dépression majeure et la dépression aux maladies cardiovasculaires mérite une plus grande attention de la part des chercheurs cardiovasculaires et psychiatriques.»
«Ces nouveaux traitements [pour augmenter l'effet positif] pourraient ouvrir une nouvelle approche potentielle passionnante pour le traitement des patients atteints d'une maladie cardiovasculaire connue qui développent une dépression.
L'étude a été publiée dans la revue Journal européen du cœur.
Source: Société européenne de cardiologie
