L'appartenance à un gang est liée à des problèmes de santé mentale

De nouvelles recherches révèlent des résultats troublants liés à l'appartenance à des gangs au collège et au lycée. Les enquêteurs ont découvert que les enfants qui décident de rejoindre des gangs sont plus susceptibles d'être déprimés et suicidaires.

Et, plutôt que l'adhésion fournissant un environnement favorable, les problèmes de santé mentale s'aggravent souvent après être devenu membre d'un gang.

Plus précisément, l'appartenance à un gang est associée à des niveaux plus élevés de dépression, ainsi qu'à une augmentation de 67% des pensées suicidaires et de 104% des tentatives de suicide.

«Les jeunes qui rejoignent un gang sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé mentale, et faire partie du gang aggrave la situation», a déclaré le Dr Chris Melde, professeur agrégé de justice pénale à la Michigan State University.

«Il n’agit pas comme un antidépresseur. Et certaines personnes peuvent rechercher cela - un sentiment de bien-être ou un but. "

Avec environ 850 000 membres aux États-Unis, les gangs restent un problème «obstinément persistant», selon le ministère de la Justice.

De nombreux jeunes, en particulier les jeunes pauvres et issus de minorités, rejoignent des gangs pour échapper aux difficultés en leur promettant de l’argent, une protection, un statut ou un sentiment d’appartenance qu’ils n’obtiennent pas à la maison, à l’école ou ailleurs.

Mais Melde a étudié les gangs de jeunes pendant des années et n'a trouvé aucun avantage perceptible. Par exemple, le taux de toxicomanie et de victimisation avec violence n'augmente que lorsque les enfants se joignent à des gangs.

Dans la dernière étude, Melde et le Dr Adam Watkins de la Bowling Green State University ont étudié les données d'enquêtes nationales de plus de 11 000 élèves des collèges et lycées.

Ils ont découvert que les jeunes qui se joignaient à des gangs avaient des niveaux de dépression et de pensées suicidaires significativement plus élevés que ceux qui n’en faisaient pas partie. De plus, l'appartenance à des gangs a aggravé ces problèmes sous-jacents.

«Si vous considérez l’appartenance à un gang comme un mécanisme d’adaptation - en essayant de faire face à la main qui vous a été infligée dans la vie - cela ne fonctionne pas», a déclaré Melde.

"Les enfants rejoignent des gangs pour des raisons, mais lorsque nous essayons de trouver les avantages - que ce soit pour la protection, le sentiment de valeur, peu importe - nous constatons que cela aggrave encore un problème déjà important dans leur vie."

L'étude apparaît en ligne dans la revueJustice pénale et comportement.

Source: Université d'État du Michigan