De courtes conférences, des questionnaires fréquents maximisent l'apprentissage en ligne
Une nouvelle étude de recherche basée à Harvard examine les techniques éducatives qui peuvent aider les étudiants à mieux performer.
Un obstacle courant pour les étudiants qui suivent des cours virtuels à domicile est un barrage de distractions, notamment le courrier électronique, Internet, les messages texte et la télévision, ainsi que les perturbations causées par les colocataires et les amis.
Les chercheurs pensent que la solution consiste à tester les étudiants tôt et souvent.
Selon le psychologue Dr Daniel Schacter et le Dr Karl Szpunar, stagiaire postdoctoral en psychologie, en intercalant des conférences en ligne avec de courts tests, l'errance mentale des étudiants a diminué de moitié, la prise de notes a triplé et la rétention globale du matériel s'est améliorée.
Leurs conclusions se trouvent dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences.
«Nous espérons que cette recherche montre que nous pouvons utiliser des techniques très solides et expérimentales pour décrire ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans l’éducation en ligne», a déclaré Szpunar.
"La question, en gros, est de savoir comment optimiser le temps des étudiants quand ils sont à la maison, essayant d'apprendre des cours en ligne? Comment les aider à extraire le plus efficacement les informations dont ils ont besoin?
«Certains étudiants à qui j'ai parlé disent qu'il leur faut jusqu'à quatre heures pour suivre une conférence en ligne d'une heure, car ils essaient de combattre toutes les distractions qui les entourent», a-t-il poursuivi. «Si nous incitons les élèves à prêter attention à ce qu’ils font, cela leur fera gagner du temps. C'est une façon de le faire. »
Ironiquement, a déclaré Schacter, alors que les cours en ligne ont explosé en popularité ces dernières années, il reste «étonnamment peu» de données scientifiques solides sur la façon dont les élèves apprennent dans la classe virtuelle.
«Beaucoup de gens ont des idées sur les techniques efficaces», dit-il. "Il existe une sagesse populaire générale qui dit que les leçons doivent être courtes et intéressantes, mais il n'y a pas de tests rigoureux pour étayer cela."
Pour en savoir plus sur l'engagement optimal, les chercheurs ont conçu deux expériences.
Dans le premier, un groupe d'étudiants a été invité à regarder une conférence qui avait été divisée en quatre segments d'environ cinq minutes chacun. Après chaque segment, on a demandé aux élèves de faire plusieurs problèmes de mathématiques. Certains étudiants ont ensuite été testés sur le matériel de la conférence, tandis qu'un groupe témoin a fait plus de problèmes de mathématiques.
Dans la deuxième expérience, les participants ont été séparés en trois groupes. Semblable à la première expérience, tous ont commencé à regarder une conférence qui avait été divisée en quatre segments. La différence était que les étudiants ont été interrompus et ont demandé si leur esprit vagabondait.
«Il était surprenant de voir à quel point la tendance de base à l'errance mentale est élevée», a déclaré Schacter. «Dans nos expériences, lorsque nous avons demandé aux étudiants s'ils étaient en train d'errer l'esprit, ils ont répondu oui environ 40 pour cent du temps. C'est un problème majeur. »
Après chaque segment, les trois groupes ont à nouveau fait une série de problèmes de mathématiques. Certains étudiants ont ensuite été testés lors de la conférence, certains ont fait plus de problèmes de mathématiques et certains ont eu la possibilité d'étudier une deuxième fois le matériel de la conférence.
Étonnamment, a déclaré Schacter, dans les deux expériences, les étudiants qui ont été testés entre chaque segment - mais pas les autres, même ceux qui ont été autorisés à étudier à nouveau le matériau - ont montré une baisse marquée de l'errance mentale et une meilleure rétention globale du matériau.
«Il ne suffit pas qu’une conférence soit courte ou interrompue une conférence comme nous l’avons fait dans ces expériences», a déclaré Schacter.
«Vous devez subir les tests. Le simple fait de le casser et de leur permettre de faire autre chose, voire de leur permettre de réétudier le matériau, ne fait rien pour réduire l'errance mentale et ne fait rien pour améliorer les performances finales du test. Le test est le composant critique. »
Selon Schacter et Szpunar, ces tests incitent les étudiants à accorder une plus grande attention à la conférence, car ils savent qu’ils devront répondre à des questions à la fin de chaque segment.
«Que ce soit en classe ou en ligne, les étudiants ne s'attendent généralement pas à devoir résumer une conférence d'une manière qui ait du sens jusqu'à bien plus tard», a expliqué Szpunar.
«Mais si nous les incitons à le faire de temps en temps, les élèves sont en fait beaucoup plus susceptibles de mettre tout le reste de côté et de décider qu'ils peuvent accéder à ce texte après le cours, ou ils peuvent s'inquiéter pour leur autre classe plus tard, et ils sont capables d'absorber beaucoup mieux le matériau. »
Un autre effet surprenant des tests, a déclaré Szpunar, a été de réduire l'anxiété liée au test chez les étudiants et d'atténuer leurs craintes que le matériel didactique soit très difficile.
À l'avenir, a déclaré Schacter, il espère rechercher si l'effet du test peut également réduire l'errance mentale dans la classe.
«Nous savons qu'il y a une errance mentale dans les cours en classe», a-t-il déclaré. "L'intervention de test n'a pas encore été essayée, mais je pense que Karl et moi nous attendons à ce qu'elle produise des résultats similaires, voire même plus forts, car ces expériences ont été menées dans un cadre très contrôlé."
Alors que les cours en ligne sont de plus en plus vantés comme une grande partie de l'avenir de l'enseignement supérieur, Szpunar a déclaré qu'il espère que les résultats aideront à établir un plan qui peut garantir que les étudiants tirent le meilleur parti de ces études.
"À tout le moins, ce que cela signifie, c'est qu'il ne suffit pas de diviser les conférences en segments plus petits, ou de combler cette pause avec une activité", a-t-il déclaré.
«Ce que nous devons vraiment faire, c’est inculquer aux élèves l’espoir qu’ils auront besoin d’exprimer ce qu’ils ont appris plus tard. Je pense que ce sera une pensée très décevante pour beaucoup de gens de penser que les étudiants ne font pas attention presque la moitié du temps, mais c'est une façon dont nous pouvons les aider à tirer le meilleur parti de ces conférences en ligne. "
Source: Harvard
