La compétence multi-tâches varie selon les tâches, souvent surestimée

La plupart ont entendu les avertissements selon lesquels le multitâche est inefficace, inefficace et peut être dangereux, alors allez-y et faites-le quand même.

Une nouvelle étude nuance les avertissements généraux selon lesquels certains types de multi-tâches sont plus dangereux que d'autres.

Par exemple, essayer d'effectuer deux tâches visuelles à la fois nuit beaucoup plus aux performances des deux tâches que de combiner une tâche visuelle et une tâche audio, selon la recherche.

Les chercheurs ont également découvert que les personnes qui essayaient d'effectuer deux tâches visuelles en même temps évaluaient leurs performances comme meilleures que celles qui combinaient une tâche visuelle et une tâche audio - même si leur performance réelle était pire.

«De nombreuses personnes ont cette confiance excessive dans leur capacité à effectuer plusieurs tâches à la fois, et notre étude montre que c'est particulièrement le cas lorsqu'elles combinent deux tâches visuelles», a déclaré Zheng Wang, auteur principal de l'étude.

"La perception que les gens ont de leurs performances ne correspond pas à leurs performances réelles."

L'étude apparaît dans un numéro récent de la revue Ordinateurs dans le comportement humain.

Les chercheurs ont utilisé la technologie de suivi oculaire pour montrer que le regard des gens bougeait beaucoup plus lorsqu'ils avaient deux tâches visuelles par rapport à une tâche visuelle et une tâche audio. De plus, ils passaient beaucoup moins de temps à se concentrer sur une seule tâche.

Cela suggère une attention visuelle distraite, a déclaré Wang.

Dans l'étude, les participants qui effectuaient deux tâches visuelles ont été invités à compléter un puzzle d'appariement de motifs sur un écran d'ordinateur tout en donnant des instructions de marche à une autre personne à l'aide d'un logiciel de messagerie instantanée (MI).

Ceux qui combinaient une tâche visuelle et une tâche audio ont essayé de terminer la même tâche de correspondance de modèles à l'écran tout en donnant des instructions vocales à l'aide du chat audio.

Les deux scénarios multitâches utilisés dans cette étude peuvent être comparés à ceux auxquels les conducteurs peuvent être confrontés, a déclaré Wang.

Les personnes qui essaient d'envoyer des SMS en conduisant combinent deux tâches principalement visuelles, a-t-elle déclaré. Les personnes qui parlent au téléphone en conduisant combinent une tâche visuelle et une tâche audio.

«Ils sont tous les deux dangereux, mais comme le suggèrent nos données de performance comportementale et nos données de suivi oculaire, envoyer des SMS est plus dangereux au volant que de parler au téléphone, ce qui n'est pas une surprise», a déclaré Wang.

"Mais ce qui est surprenant, c'est que nos résultats suggèrent également que les gens peuvent penser que l'envoi de SMS n'est pas plus dangereux - ils peuvent penser qu'ils peuvent faire du bon travail avec deux tâches visuelles à la fois."

Dans l'étude, 32 étudiants se sont assis devant des écrans d'ordinateur et ont été invités à effectuer une tâche d'appariement dans laquelle ils ont vu deux grilles sur l'écran, chacune avec neuf cellules contenant des lettres ou des chiffres aléatoires.

Ils devaient déterminer, le plus rapidement possible, si les deux grilles étaient «concordantes» ou «non concordantes» en cliquant sur un bouton à l'écran. On leur a dit de terminer autant d'essais que possible en deux minutes.

Après avoir testé les participants sur la tâche d'appariement sans distractions, les chercheurs ont demandé aux étudiants de répéter la tâche d'appariement tout en donnant des instructions de marche à une autre étudiante, «Jennifer», à qui on leur a dit qu'elle devait se rendre à un entretien d'embauche important.

Les participants devaient aider «Jennifer» à se rendre à son entrevue dans les six minutes. En fait, «Jennifer» était une expérimentatrice confédérée formée. Elle a été formée pour interagir avec les participants d'une manière réaliste mais scénarisée afin de s'assurer que la tâche de direction reste aussi similaire que possible pour tous les participants.

Pour cette partie de la tâche, la moitié des participants a utilisé un logiciel de messagerie instantanée (Google Chat) pour taper des directions tandis que l'autre moitié a utilisé le chat vocal (Google Talk avec des écouteurs et un microphone attaché) pour aider «Jennifer» à atteindre sa destination.

Les résultats ont montré que le multitâche, quel qu'il soit, nuit gravement aux performances.

Les chercheurs ont constaté que dans le groupe qui donnait des directions audio, les performances de correspondance de motifs visuels avaient chuté de 30% de la performance de correspondance de motifs visuels.

Les participants qui ont utilisé la messagerie instantanée ont fait encore pire - ils ont eu une baisse de 50 pour cent des performances de correspondance de modèles.

Fait intéressant, bien que ceux qui ont donné des instructions audio aient accompli plus d'étapes dans la tâche de directions que ceux qui ont utilisé la messagerie instantanée, lorsqu'on leur a demandé de se noter, ceux qui ont donné la messagerie instantanée se sont attribués des notes plus élevées que ceux qui ont utilisé le chat audio.

"Ils sont tous les deux dangereux, mais comme le suggèrent nos données de performance comportementale et nos données de suivi oculaire, il est plus dangereux d'envoyer des SMS en conduisant que de parler au téléphone."

«Il se peut que ceux qui utilisent la messagerie instantanée se sentent plus en contrôle parce qu'ils pouvaient répondre quand ils le voulaient sans être pressés par une voix dans leurs oreilles», a déclaré Wang.

«De plus, le traitement de plusieurs flux d'informations dans le canal visuel peut donner aux gens l'illusion d'efficacité. Ils peuvent percevoir les tâches visuelles comme relativement simples, ce qui peut expliquer la tendance à combiner des tâches comme la conduite et l'envoi de SMS. »

Les résultats du suivi oculaire de l'étude ont montré que les gens accordaient beaucoup moins d'attention à la tâche de correspondance lorsqu'ils étaient multitâches, a déclaré Wang. Comme prévu, les résultats étaient pires pour ceux qui utilisaient la messagerie instantanée que pour ceux qui utilisaient le chat vocal.

Dans l'ensemble, le pourcentage de fixations oculaires sur les grilles de tâches correspondantes est passé de 76% lorsque c'était la seule tâche des participants à 33% pendant le multitâche.

Les corrections sur la tâche de grille ont diminué de 53% pour ceux qui utilisent la messagerie instantanée et de 35% comparativement mieux pour ceux qui ont utilisé le chat vocal.

«Lorsque les gens utilisent la messagerie instantanée, leur attention visuelle est bien plus partagée que lorsqu'ils utilisent le chat vocal», dit-elle.

Ces résultats suggèrent que nous devons enseigner l'alphabétisation aux médias et au multitâche aux jeunes avant qu'ils ne commencent à conduire, a déclaré Wang.

«Nos résultats suggèrent que de nombreuses personnes peuvent croire qu'elles peuvent efficacement envoyer des SMS et conduire en même temps, et nous devons nous assurer que les jeunes savent que ce n'est pas vrai.»

En outre, les résultats montrent que les entreprises technologiques doivent être conscientes de la façon dont les gens réagissent au multitâche lorsqu'ils conçoivent des produits.

Par exemple, ces résultats suggèrent que le guidage vocal GPS devrait être préféré au guidage par image, car les personnes sont plus efficaces lorsqu'elles combinent des tâches visuelles et auditives par rapport à deux tâches visuelles.

«Nous devons concevoir des environnements multimédias qui mettent l'accent sur l'efficacité du traitement et la sécurité des activités. Nous pouvons tirer parti du fait que nous faisons mieux lorsque nous pouvons utiliser des composants visuels et audio plutôt que deux composants visuels », a déclaré Wang.

Source: Université d'État de l'Ohio