Âge du père, mode de vie lié aux problèmes génétiques chez la progéniture
Même si une future maman maintient une santé impeccable pendant sa grossesse et suit de près toutes les recommandations nutritionnelles, le bébé peut encore être affecté négativement par l'âge et le mode de vie du père, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal américain des cellules souches.
Les résultats révèlent que l’âge, le poids, le niveau de stress, la consommation d’alcool et d’autres facteurs environnementaux du père sont liés aux anomalies congénitales du bébé. Les chercheurs du Georgetown University Medical Center affirment que ces anomalies résultent d'altérations épigénétiques qui peuvent potentiellement affecter les enfants d'un homme et même ses petits-enfants.
Les nouvelles découvertes ajoutent à la preuve croissante que les deux parents, et pas seulement la mère, contribuent à la santé de leur progéniture - une conclusion de bon sens que la science commence seulement maintenant à démontrer, dit la chercheuse principale de l'étude, Joanna Kitlinska, Ph.D ., professeur agrégé de biochimie et de biologie moléculaire et cellulaire.
«Nous savons que l'environnement nutritionnel, hormonal et psychologique fourni par la mère modifie de façon permanente la structure des organes, la réponse cellulaire et l'expression des gènes chez sa progéniture», explique Kitlinska.
«Mais notre étude montre que la même chose est vraie avec les pères - son style de vie et son âge peuvent se refléter dans les molécules qui contrôlent la fonction des gènes», dit-elle. «De cette manière, un père peut affecter non seulement sa progéniture immédiate, mais aussi les générations futures.»
Par exemple, un nouveau-né peut recevoir un diagnostic de trouble du spectre de l'alcoolisation fœtale (ETCAF), même si la mère n'a jamais consommé d'alcool, dit Kitlinska.
«Jusqu'à 75 pour cent des enfants atteints de l'ETCAF ont des pères biologiques qui sont alcooliques, ce qui suggère que la consommation pré-conceptuelle d'alcool du père a un impact négatif sur leur progéniture», ajoute-t-elle.
Le rapport est une revue de preuves, humaines et animales, publiées à ce jour sur le lien entre les pères et la programmation épigénétique héréditaire.
Sur la base des résultats de la revue, les chercheurs ont découvert que l'âge avancé d'un père était corrélé à des taux élevés de schizophrénie, d'autisme et de malformations congénitales chez ses enfants. L'obésité chez le père est liée à une hypertrophie des cellules graisseuses, à des modifications de la régulation métabolique, au diabète, à l'obésité et au développement d'un cancer du cerveau chez ses enfants.
Le stress psychosocial d’un père est également lié à des traits de comportement négatifs chez sa progéniture. La consommation d'alcool par le père entraîne une diminution du poids du nouveau-né à la naissance, une réduction marquée de la taille globale du cerveau et une altération des fonctions cognitives.
«Ce nouveau domaine de l'épigénétique paternelle héritée doit être organisé en recommandations cliniquement applicables et en modifications du mode de vie», explique Kitlinska. «Et pour vraiment comprendre les influences épigénétiques d'un enfant, nous devons étudier l'interaction entre les effets maternels et paternels, plutôt que de considérer chacun d'eux isolément.»
Source: Centre médical de l'Université de Georgetown
