Une approche non conventionnelle pour le SSPT peut élargir les options de traitement

Dans une étude pilote, des chercheurs allemands et suédois découvrent que jouer à un jeu vidéo spécifique en association avec un programme d'intervention comportementale réduit le nombre de flashbacks associés au syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

Une équipe de chercheurs de la Ruhr-Universität Bochum et du Karolinska Institutet en Suède a utilisé le jeu vidéo Trelis, un jeu vidéo de puzzle de correspondance de tuiles, comme une intervention parmi un groupe de 20 personnes hospitalisées pour le SSPT. Ils ont constaté que le nombre de flashbacks pour les événements stressants avait diminué.

Le professeur Henrik Kessler et le Dr Aram Kehyayan du département de médecine psychosomatique et de psychothérapie de l'hôpital universitaire de Bochum, et le professeur Emily Holmes, du Karolinska Institutet, rapportent leurs résultats en ligne dans le Journal de consultation et de psychologie clinique.

Les chercheurs expliquent que l'un des symptômes les plus graves du SSPT est la récidive involontaire de souvenirs visuels d'expériences traumatiques.

«Le SSPT peut être bien traité en utilisant les thérapies disponibles», a déclaré Kessler. «Cependant, il y a beaucoup plus de patients que de lieux de thérapie. C'est pourquoi les chercheurs recherchent des méthodes en dehors des traitements conventionnels qui peuvent soulager les symptômes. »

Il y a environ 10 ans, Holmes et son équipe ont découvert que le jeu informatique Tetris pouvait supprimer les flashbacks causés par les films d'horreur chez des personnes en bonne santé lorsqu'il était joué peu de temps après avoir regardé le film.

Dans la présente étude, l'équipe de recherche a testé si cet effet pouvait également aider les patients atteints de SSPT, pour qui la cause des souvenirs stressants remonte principalement à des années.

L'étude a porté sur 20 patients atteints de SSPT complexe qui ont été hospitalisés pendant six à huit semaines pour un traitement régulier.

En plus des thérapies individuelles et de groupe habituelles, ils ont également subi une intervention spéciale. Cela consistait à écrire un de leurs souvenirs stressants sur une feuille de papier. Puis ils ont déchiré le morceau de papier - sans parler du contenu - et ont joué à Tetris sur une tablette pendant 25 minutes.

Au fil des semaines, les individus ont enregistré leurs différents flashbacks - comme des expériences de violence dans différentes situations - dans un journal. Ensuite, le contenu spécifique du flashback a été ciblé de manière séquentielle.

Ce faisant, les chercheurs ont découvert que l'intervention réduisait les flashbacks sur le contenu spécifique abordé. Cependant, le nombre de flashbacks est resté relativement constant pour les contenus flashback non ciblés.

Au fur et à mesure de la progression de l'étude, les différents contenus de flashback ont ​​été ciblés les uns après les autres. Dans l'ensemble, le nombre de flashbacks pour les situations ciblées a diminué en moyenne de 64%.

Les flashbacks pour lesquels le contenu n'a jamais été ciblé ont diminué de seulement onze pour cent. L'intervention a eu un effet global pour 16 des 20 patients testés.

Les chercheurs ont postulé que le succès de la méthode repose sur le mécanisme suivant: lorsque les patients visualisent en détail la mémoire stressante, les zones de traitement visuospatial dans le cerveau sont activées.

Ces mêmes zones sont également importantes pour jouer à Tetris. Les deux tâches nécessitent donc des ressources comparables et limitées, ce qui entraîne des interférences.

Chaque fois qu'un patient se souvient consciemment du contenu d'un flashback, la trace mémoire associée devient temporairement instable. Si des interférences se produisent pendant ce temps, la trace de la mémoire pourrait être affaiblie lorsqu'elle est à nouveau stockée, ce qui entraînerait moins de flashbacks, soupçonnent les scientifiques.

«Dans notre étude, l'intervention a été supervisée par un membre de l'équipe, mais il n'a pas joué un rôle actif et n'a pas lu les souvenirs traumatiques écrits», explique Kessler.

«Notre espoir est que nous serons en mesure de dériver un traitement que les gens pourraient effectuer eux-mêmes pour les aider à faire face, même s'il n'y a pas de places disponibles pour la thérapie.Cependant, l'intervention ne peut pas remplacer une thérapie traumatologique complexe, mais ne peut que soulager un symptôme central, les flashbacks.

Source: Ruhr-University Bochum