La violence domestique peut nuire à l'enfant à naître

Les chercheurs ont découvert un lien étonnamment fort entre la violence domestique d'une femme enceinte et les symptômes de traumatisme postnatal chez son enfant, selon une nouvelle étude de la Michigan State University.

Leurs résultats sont publiés dans la revue de recherche Maltraitance et négligence envers les enfants.

L'étude est la première à établir un lien entre la maltraitance des femmes enceintes et les symptômes de traumatisme chez leur bébé au cours de la première année de vie. Les symptômes comprennent des cauchemars, surprenants facilement, être dérangé par des bruits forts et des lumières vives, éviter le contact physique et avoir du mal à ressentir du plaisir.

«Pour les cliniciens et les mères, savoir que l'expérience prénatale de leur violence domestique peut directement nuire à leurs bébés peut être un puissant facteur de motivation pour aider les mères à sortir de ces situations de violence», a déclaré la co-auteure de l'étude, la Dre Alytia Levendosky, professeure de psychologie. à l'Université.

La maltraitance prénatale pourrait entraîner des changements dans les systèmes de réponse au stress de la mère, a déclaré Levendosky. L'abus augmenterait ses niveaux d'hormone cortisol, qui à son tour pourrait augmenter les niveaux de cortisol chez son bébé à naître.

«Le cortisol est un neurotoxique, il a donc des effets néfastes sur le cerveau lorsqu'il est élevé à des niveaux excessifs», a déclaré Levendosky. «Cela pourrait expliquer les problèmes émotionnels du bébé après la naissance.»

L’étude, qui a porté sur 182 mères âgées de 18 à 34 ans, a pris en compte les styles parentaux des femmes et également pris en compte d’autres risques tels que la consommation de drogues et d’autres événements négatifs de la vie, l’état matrimonial, l’âge et le revenu.

Levendosky, psychologue clinicien depuis près de 20 ans, a conseillé de nombreuses victimes de violence domestique qui ne pensaient pas que la maltraitance affecterait leur bébé jusqu'à ce qu'il soit assez âgé pour comprendre ce qui se passait.

«Ils pourraient dire des choses comme: 'Oh, je dois quitter mon partenaire quand mon bébé aura un tel âge - vous savez, trois ou quatre ans - mais jusque-là, vous savez, cela ne l'affecte pas vraiment , il ne s'en souviendra pas vraiment », dit-elle.

«Mais je pense que ces résultats envoient un message fort que la violence affecte le bébé avant même que le bébé ne naisse.»

Les co-chercheurs de Levendosky comprennent Brittany Lannert, Ph.D., une ancienne doctorante, et des professeurs de psychologie Drs. Anne Bogat et Joseph Lonstein.

Des études antérieures menées par d'autres équipes de recherche montrent des résultats similaires. Une étude récente sur la souris, par exemple, menée par des chercheurs de l'Université d'Édimbourg, a montré que les fœtus exposés à des niveaux excessifs d'hormones de stress dans l'utérus développaient des troubles de l'humeur plus tard dans la vie.

Source: Université d'État du Michigan