Les gens veulent une longue vie, mais seulement s'ils seront en bonne santé
La longévité semble être un objectif général pour la plupart des gens, mais une nouvelle étude révèle qu'individuellement, la plupart des gens ne veulent vivre longtemps que s'ils veulent être en bonne santé. Les résultats sont publiés dans le Journal des études sur le vieillissement.
«Les gens de trois cultures du monde entier hésitent à spécifier la longévité souhaitée», a déclaré le premier auteur, le Dr David Ekerdt, professeur de sociologie et de gérontologie à l'Université du Kansas (KU). «Pour moi, c’est intéressant parce que la longévité est un objectif de santé publique si précieux, mais au niveau individuel, une vie plus longue est un objectif« seulement si »je reste en bonne santé.»
Ekerdt s'est joint à des chercheurs de l'Université chinoise de Hong Kong, de l'Université d'État de Caroline du Nord à Raleigh, de l'Université d'Erlangen-Nuremberg en Allemagne et de l'Université de Jena en Allemagne.
L'étude, qui comprenait des entretiens avec 90 personnes âgées de 62 ans et plus vivant en Allemagne, en Chine et aux États-Unis, fait partie du projet international plus vaste «Aging as Future». Les chercheurs ont interrogé 30 personnes dans chaque pays et ont recruté l'échantillon avec des quotas de sexe et d'âge pour refléter une gamme d'expériences de la retraite.
Promouvoir des vies plus longues a une valeur considérable, dit Ekerdt, en particulier pour réduire la mortalité chez les jeunes âges. Cependant, les études qui examinent la façon dont les individus considèrent la longévité sont également importantes, car elles offrent un aperçu de la façon dont les gens pensent au processus de vieillissement, a-t-il déclaré.
Les résultats de ces entrevues renforcent les preuves antérieures qui montraient combien de personnes âgées de diverses cultures pensent que la vie n'est pas un continuum de temps harmonieux, mais se décompose en différentes étapes. Les chercheurs se réfèrent à quatre «âges» ou étapes de la vie, y compris le troisième âge, qui est une retraite active où les gens quittent le travail traditionnel et les rôles familiaux, suivi du quatrième âge.
«Les gens semblent considérer une partie de l’avenir comme voulue et une autre comme non désirée, généralement le« quatrième âge », qui est essentiellement la période au cours de laquelle une personne pourrait souffrir d’un handicap ou d’un déclin potentiel de sa santé», a déclaré Ekerdt.
Selon les résultats, environ un tiers des participants n'ont pas exprimé d'aspirations à une vie plus longue.
«Certains ont estimé que leur vie avait déjà atteint un stade d'achèvement, et d'autres comme une forme d'acceptation du destin», dit Ekerdt.
Un plus grand nombre de participants ont dit qu'ils voulaient prolonger leur vie, mais moins de la moitié de ce groupe a indiqué une durée spécifique de temps qu'ils désiraient vivre. L'opinion la plus forte dans ce groupe était le désir de vivre plus longtemps seulement s'ils maintenaient leur état de santé actuel ou ce qu'ils jugeaient être acceptable.
Ekerdt dit que ces réponses indiquent que les gens veulent probablement rester dans le «troisième âge» de la retraite active et principalement d'une vie indépendante au lieu du «quatrième âge».
«Cette étape implique généralement plus de vulnérabilité et de déclin», dit-il.
Une implication pour les défenseurs de la santé publique et les gérontologues pourrait être de se concentrer non seulement sur la longévité, mais aussi de mettre l'accent sur la santé ou la qualité de vie lors de l'examen des politiques liées au vieillissement, ont recommandé les chercheurs.
«Des slogans comme« ajouter de la vie à des années, pas seulement des années à la vie », semblent correspondre aux intentions des anciens de trois pays», a déclaré Ekerdt, «parce qu’ils disent quelque chose qui semble venir du plus profond de la culture humaine.
Source: Université du Kansas
