Lien potentiel trouvé entre le diabète de type 2 et l'autisme
Les chercheurs fondent leur hypothèse sur un examen des anomalies génétiques et biochimiques associées à l'autisme.
«Il semble que le diabète de type 2 et l'autisme ont tous deux un mécanisme sous-jacent commun - une tolérance au glucose altérée et une hyperinsulinémie», a déclaré le Dr Michael Stern, biochimiste de l'Université Rice.
L'article d'opinion de Stern paraît en ligne dans le numéro de ce mois-ci de Frontières de l'endocrinologie cellulaire.
Sa prémisse implique une hyperinsulinémie, une condition caractérisée par des niveaux excessifs d'insuline dans la circulation sanguine et souvent un précurseur de la résistance à l'insuline. La résistance à l'insuline est souvent associée à la fois à l'obésité et au diabète de type 2.
«Il sera très facile pour les cliniciens de tester mon hypothèse», a déclaré Stern, professeur de biochimie et de biologie cellulaire à Rice. «Ils pourraient le faire en mettant les enfants autistes sur des régimes pauvres en glucides qui minimisent la sécrétion d'insuline et voir si leurs symptômes s'améliorent.»
Stern a déclaré que la nouvelle découverte suggérait également que la tolérance au glucose chez les femmes enceintes pourrait devoir être traitée plus sérieusement qu'elle ne l'est actuellement.
Stern a déclaré qu'il avait réalisé pour la première fois qu'il pouvait y avoir un lien commun entre le diabète de type 2 et l'autisme il y a quelques années, mais il a supposé que quelqu'un d'autre avait déjà pensé à l'idée.
Le laboratoire de Stern est spécialisé dans l’étude des interactions génétiques associées à des maladies génétiques telles que la neurofibromatose, un trouble dans lequel les patients sont plusieurs fois plus susceptibles d’être atteints d’autisme et de troubles du spectre autistique (TSA) tels que le syndrome d’Asperger.
L'autisme et les TSA sont des troubles neurologiques qui ont une base génétique solide mais mal comprise. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, environ neuf enfants américains sur 1000 reçoivent un diagnostic de TSA.
Stern a déclaré qu'au moins quatre gènes associés à une fréquence accrue dans l'autisme sont connus pour produire des protéines qui jouent un rôle clé dans une voie biochimique pour les signaux d'insuline dans les cellules.
«Quand j'ai lu que l'incidence de l'autisme augmentait, et que cela combiné avec le fait que l'incidence du diabète de type 2 augmente également, il me semblait raisonnable que chaque augmentation puisse avoir la même cause ultime - l'augmentation de l'hyperinsulinémie dans la population générale. », A déclaré Stern.
«Je n’ai rien fait avec cette notion pendant quelques années parce que cela me semblait si évident que je pensais que tout le monde connaissait déjà cette hypothèse, ou l’avait testée et avait trouvé que ce n’était pas vrai.»
Stern a déclaré qu'il avait changé d'avis il y a quelques mois lorsqu'un cabinet de conseil en soins de santé lui avait demandé de fournir des informations sur l'autisme.
«En me préparant à cet entretien, j'ai découvert que le diabète gestationnel était le facteur de risque maternel identifié le plus important pour l'autisme, mais« aucun mécanisme connu ne pouvait expliquer cela »», se souvient Stern.
«Quand j'ai lu ceci, j'étais sans voix. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que ce n'était pas évident pour les autres sur le terrain, alors j'ai décidé d'écrire ceci dans l'espoir que les cliniciens pourraient en prendre conscience et traiter leurs patients en conséquence. "
En écrivant l'article, Stern a déclaré avoir appris que le rôle de l'insuline dans la fonction cognitive est de plus en plus largement accepté.
«Je vérifiais si l’insuline était connue pour affecter la fonction synaptique, et j’ai appris que l’application nasale de l’insuline était déjà en cours de test pour voir si elle était bénéfique à la fois pour la maladie d’Alzheimer et la schizophrénie.»
Stern a déclaré qu'il avait également trouvé des études préliminaires indiquant que les régimes à faible teneur en glucides étaient thérapeutiques pour certaines personnes atteintes d'autisme et de TSA.
"Sur la base de ce qui est déjà dans la littérature, l'insuline doit être prise au sérieux en tant qu'élément causal de l'autisme", a déclaré Stern. «J'espère que les cliniciens passeront à l'étape suivante et la soumettront à un test rigoureux et détermineront comment utiliser au mieux ces informations au profit des patients.»
Source: Université Rice
