Les rats engendrent la tristesse et l'anxiété dans les quartiers qu'ils infestent

Les résidents des quartiers infestés de rats sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de symptômes dépressifs tels que la tristesse et l'anxiété, selon une nouvelle étude de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Les chercheurs ont interrogé des habitants de quartiers à faible revenu de Baltimore.

«Personne n'aime vivre avec des rats. Cette étude fournit des preuves très solides que les rats sont un facteur de stress sous-estimé qui affecte la façon dont les gens ressentent leur vie dans les quartiers à faible revenu », a déclaré Danielle German, Ph.D., directrice de l'étude, professeure adjointe au Département de la santé, du comportement et de la société. à l'école Bloomberg.

«La bonne nouvelle est que c'est modifiable. Si nous pouvons faire quelque chose pour réduire le nombre de rats dans ces quartiers, nous pouvons améliorer le bien-être des gens. »

Bien que ces mêmes résidents soient également en proie à d'autres problèmes urbains urgents tels que le logement vacant, la vente de drogue dans la rue et le risque d'être volé et battu, les résultats montrent que la relation entre les rats et la dépression est indépendante.

Chaque fois que les chercheurs parlaient aux résidents des quartiers à faible revenu des problèmes de santé publique préoccupants auxquels ils étaient confrontés, German a déclaré qu'ils s'attendaient à entendre parler de drogues et du VIH et d'avoir accès à une alimentation saine. Mais à maintes reprises, ils ont entendu parler de rats et de déchets, dit-elle.

Alors que de nombreuses villes effectuent un recensement régulier des rats ou enquêtent les résidents sur les conditions urbaines, il s'agit de l'une des premières études à examiner le bilan psychologique des problèmes de rats désespérément persistants.

Pour l'étude, German et Carl A. Latkin, Ph.D., professeur à la Bloomberg School, ont analysé des données recueillies auprès de 448 résidents de Baltimore de quartiers à faible revenu entre mars 2010 et décembre 2011 dans le cadre d'une étude visant à réduire la consommation de drogues et les comportements sexuels à risque en s'attaquant aux symptômes dépressifs.

Les participants étaient majoritairement afro-américains (87,3%) avec des revenus très bas. Un peu plus de la moitié (54,9%) étaient des hommes.

Environ la moitié des participants ont déclaré avoir vu des rats au moins une fois par semaine dans leur bloc et environ 35% ont déclaré les voir presque tous les jours. Treize pour cent ont déclaré avoir vu des rats à l'intérieur de leurs maisons, et cinq pour cent ont rapporté des observations quotidiennes ou presque quotidiennes dans leurs maisons. Plus de la moitié ont déclaré croire que les rats étaient le signe d'un mauvais quartier.

Près de 32% ont déclaré qu'ils considéraient les rats comme un gros problème sur leurs blocs. Parmi ce groupe, 80% ont signalé des observations quotidiennes de rats sur le bloc et 85% les ont signalées dans le quartier.

De manière significative, les résidents qui considèrent les rats comme un gros problème étaient 72% plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs aigus que ceux qui vivent dans des quartiers similaires où les rats ne sont pas un gros problème, ont déclaré les chercheurs.

Ils ont constaté que les habitants des quartiers infestés de rats souffraient des mêmes perceptions fortement négatives des rats que les habitants des autres quartiers. En d’autres termes, ces sentiments répulsifs envers les rats ne s’affaiblissent pas avec le temps. Ils persistent simplement à chaque observation de rat, contribuant à la dépression.

German ajoute que la conversation sur les rats a longtemps tourné autour des problèmes de maladie, «mais cela manque ce que cela fait d'être un résident d'un quartier où vous voyez des rats tous les jours. Il n'y a aucune raison pour que les rats soient inhérents aux zones de pauvreté.

Les rats se trouvent généralement dans les zones où il y a des déchets en vrac à manger ainsi que dans les zones avec des logements vacants ou mal entretenus où vivre. Malheureusement, c'est plus souvent le cas dans les quartiers à faible revenu.

"Oui, éradiquer les rats de la ville de Baltimore est un objectif difficile, mais faire en sorte qu'aucun quartier n'ait à voir des rats tous les jours est un objectif que nous pouvons atteindre", a déclaré German.

«Cela contribuerait grandement à améliorer les perspectives des personnes qui vivent dans des quartiers pauvres et pourrait être un point de départ pour des discussions sur d'autres priorités de santé communautaire. Ces données suggèrent que nous devons travailler avec les membres de la communauté pour atteindre ces objectifs. »

Les résultats sont publiés dans le Journal de psychologie communautaire.

Source: École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg