Pourquoi les gens du matin ne devraient pas travailler de nuit
S'il est bien documenté que les gens du matin ont tendance à travailler moins efficacement la nuit que les noctambules, les raisons exactes de cette situation ne sont pas claires. Maintenant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de la National Research University Higher School of Economics en Russie et de l'Université d'Oxford en Angleterre révèle des différences distinctes entre les processus de pensée des gens du matin et des noctambules lorsqu'ils travaillent sur des tâches la nuit.
Les résultats montrent que les gens du matin qui travaillent la nuit semblent terminer les tâches plus rapidement que les noctambules, mais ils ont également tendance à faire plus d'erreurs dans l'ensemble. En revanche, les noctambules ont tendance à travailler plus lentement la nuit mais font preuve d'une plus grande précision globale.
Pour l'étude, les chercheurs Nicola Barclay et Andriy Myachykov ont étudié l'influence de la privation de sommeil sur des personnes ayant des chronotypes différents (différences de comportement dues aux rythmes circadiens). Plus précisément, les chercheurs voulaient déterminer comment une augmentation du temps d'éveil affecte le système d'attention des lève-tôt et des noctambules.
L'étude portait sur 26 participants (13 hommes, 13 femmes) âgés en moyenne de 25 ans. Les sujets devaient rester éveillés pendant 18 heures, de 8 h 00 à 2 h 00, et respecter leur routine habituelle. Au début et à la fin de leur temps d'éveil, les participants ont rempli un test de réseau d'attention (ANT) ainsi qu'un questionnaire pour aider à évaluer leur chronotype.
Les chercheurs n'ont pas trouvé de différence significative entre les scores des lève-tôt et des noctambules au test ANT effectué le matin, mais le test du soir a montré un contraste plus prononcé.
Les lève-tôt ont effectué les tests plus rapidement que les noctambules, ce qui était un résultat plutôt surprenant et apparemment contradictoire, bien que les chercheurs aient trouvé une explication à cela.
Ils suggèrent que cela peut s'expliquer par la manière dont chaque groupe aborde la tâche. Par exemple, les noctambules avaient tendance à adopter une approche plus sérieuse lorsqu'il s'agissait de tâches exigeant plus de temps et d'attention pendant leurs heures préférées, c'est-à-dire tard le soir ou la nuit.
«Pour faire face au test le plus difficile - résoudre un conflit d'attention - il était nécessaire non seulement de se concentrer sur le stimulus visuel principal, mais en même temps d'ignorer le stimulus qui l'accompagne qui distrait de la tâche principale», a déclaré Myachykov.
La réalisation de cette tâche nécessite une concentration accrue. «Un fait intéressant est que même si les noctambules passaient plus de temps à terminer que les lève-tôt, leur précision dans l'accomplissement de la tâche était plus élevée», dit-il.
Dans l'ensemble, les gens du soir se sont révélés plus lents mais plus efficaces que les gens du matin, selon le deuxième ANT pris à 2 heures du matin après 18 heures d'éveil.
«D'une part, on sait que les noctambules sont plus efficaces aux heures tardives, mais la façon dont cela influe sur la rapidité et la précision avec lesquelles les tâches liées à l'attention sont accomplies n'est pas claire. Notre étude a démontré comment les noctambules travaillant tard dans la nuit «sacrifient» la vitesse à la précision », a déclaré Myachykov.
Les nouvelles découvertes pourraient être très utiles pour les personnes qui travaillent de nuit, en particulier celles qui dépendent de fortes doses d'attention, de concentration et de temps de réaction, comme les pilotes, les contrôleurs aériens et les conducteurs.
L'étude est publiée dans la revue Recherche expérimentale sur le cerveau.
Source: École supérieure d'économie de l'Université nationale de recherche
