La stimulation magnétique du cerveau soulage les symptômes d'une dépression sévère

Un nouveau type de stimulation cérébrale magnétique a rapidement soulagé les symptômes de dépression sévère chez 90% des participants résistants au traitement dans une petite étude de la Stanford University School of Medicine.

Le traitement, appelé thérapie de neuromodulation intelligente accélérée de Stanford (SAINT), est une forme de stimulation magnétique transcrânienne approuvée par la Food and Drug Administration pour le traitement de la dépression.

La thérapie améliore les protocoles actuels approuvés par la FDA en augmentant le nombre d'impulsions magnétiques, en accélérant le rythme du traitement et en ciblant les impulsions en fonction du neurocircuit de chaque patient.

Avant de recevoir le traitement, les 21 participants à l'étude étaient gravement déprimés, selon plusieurs tests de diagnostic de la dépression. Après le traitement, 19 d'entre eux ont obtenu un score dans la fourchette non déprimée.

Bien que tous les participants aient eu des pensées suicidaires avant le traitement, aucun n'a signalé avoir des pensées suicidaires après le traitement. Les 21 participants n'avaient auparavant pas connu d'améliorations avec les médicaments, la stimulation magnétique transcrânienne approuvée par la FDA ou la thérapie électroconvulsive.

Les seuls effets secondaires de la nouvelle thérapie étaient la fatigue et une certaine gêne pendant le traitement.

"Il n'y a jamais eu de thérapie pour la dépression résistante au traitement qui a cassé les taux de rémission de 55% dans les tests en ouvert", a déclaré Nolan Williams, MD, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement et auteur principal de l'étude.

«On pense que la thérapie électroconvulsive est la norme de référence, mais elle n'a qu'un taux de rémission moyen de 48% dans la dépression résistante au traitement. Personne ne s'attendait à ce genre de résultats.

Dans la stimulation magnétique transcrânienne, les courants électriques d'une bobine magnétique placée sur le cuir chevelu excitent une région du cerveau impliquée dans la dépression. Le traitement nécessite six semaines de séances une fois par jour. Seulement environ la moitié des patients qui subissent ce traitement s'améliorent, et seulement environ un tiers éprouvent une rémission de la dépression.

Les chercheurs de Stanford ont émis l'hypothèse que certaines modifications de la stimulation magnétique transcrânienne pourraient améliorer son efficacité. Par exemple, certaines recherches ont montré qu'une dose plus forte - 1 800 impulsions par session au lieu de 600 - pourrait être plus efficace. L’équipe a fait preuve d’un optimisme prudent quant à la sécurité du traitement, car cette dose de stimulation avait été utilisée sans dommage dans d’autres formes de stimulation cérébrale pour des troubles neurologiques, tels que la maladie de Parkinson.

D'autres études ont suggéré que l'accélération du traitement aiderait à soulager plus rapidement la dépression des patients. Avec SAINT, les patients de l'étude ont reçu 10 séances par jour de traitements de 10 minutes, avec des pauses de 50 minutes entre les deux. En moyenne, trois jours de thérapie ont suffi pour que les participants ressentent un soulagement de la dépression.

«Moins les participants sont résistants au traitement, plus le traitement dure longtemps», a déclaré la chercheuse postdoctorale Eleanor Cole, PhD, auteur principal de l'étude.

Les chercheurs ont également émis l’hypothèse que le ciblage plus précis de la stimulation améliorerait le succès du traitement. Dans la stimulation magnétique transcrânienne, le traitement vise l’endroit où se trouve le cortex préfrontal dorsolatéral de la plupart des personnes. Cette région régule les fonctions exécutives, telles que la sélection de souvenirs appropriés et l'inhibition des réponses inappropriées.

Pour SAINT, l'équipe a utilisé l'imagerie par résonance magnétique de l'activité cérébrale pour localiser non seulement le cortex préfrontal dorsolatéral, mais une sous-région particulière en son sein. Ils ont identifié la sous-région de chaque participant qui a une relation avec le cingulate sous-génital, une partie du cerveau qui est hyperactive dans la dépression.

Chez les personnes souffrant de dépression, le lien entre les deux régions est faible et le cingulate sous-génital devient hyperactif, a déclaré Keith Sudheimer, PhD, professeur adjoint clinique de psychiatrie et auteur principal de l'étude. La stimulation de la sous-région du cortex préfrontal dorsolatéral réduit l'activité du cingulaire sous-génital, a-t-il déclaré.

Pour tester la sécurité, les chercheurs ont évalué la fonction cognitive des participants avant et après le traitement. Ils n'ont trouvé aucun effet secondaire négatif; en fait, ils ont constaté que la capacité des sujets à basculer entre les tâches mentales et à résoudre les problèmes s’était améliorée - un résultat typique pour les personnes qui ne sont plus déprimées.

Un mois après le traitement, 60% des patients étaient toujours en rémission de dépression. Des études de suivi sont en cours pour déterminer la durée des effets antidépresseurs.

L'équipe mène un essai plus vaste en double aveugle dans lequel la moitié des sujets reçoivent un faux traitement. Les chercheurs sont optimistes que le deuxième essai s'avérera aussi efficace pour traiter les personnes dont l'état ne s'est pas amélioré avec des médicaments, une thérapie par la parole ou d'autres formes de stimulation électromagnétique.

Les chercheurs prévoient également d'étudier l'efficacité de SAINT sur d'autres conditions, telles que le trouble obsessionnel-compulsif, la toxicomanie et les troubles du spectre autistique.

Les nouveaux résultats sont publiés dans le Journal américain de psychiatrie.

Source: Médecine de Stanford