Une étude sur les rats montre comment les souvenirs sont imprimés
Les éducateurs de divers domaines savent que l'apprentissage par l'expérience, une technique qui engage et met au défi, est une méthode pour instiller des souvenirs durables.
Les chercheurs de l'Université de l'Oregon confirment cette approche lorsqu'ils découvrent que voir et explorer sont nécessaires pour imprimer des souvenirs permanents à long terme lorsqu'ils sont confrontés à une nouvelle expérience.
Les chercheurs ont étudié les composants de la mémoire en enregistrant comment les neurones se déclenchent dans l'hippocampe des rats lorsqu'ils sont initiés à de nouvelles activités. Comme chez l'homme, l'activation du cerveau chez le rat est observée dans des endroits particuliers appelés «cellules de lieu». On pense que ces cellules forment une carte mentale de l'environnement.
Les chercheurs pensent que vivre ou voir directement un événement crée un environnement stable dans le cerveau pour enregistrer l'expérience, mais l'exploration de l'événement permet de le graver dans la mémoire.
«L'hippocampe est une petite structure profondément dans le lobe temporal médian des humains», a déclaré l'auteur principal David C. Rowland, Ph.D.
"Il est essentiel pour la formation de nouveaux souvenirs épisodiques, et il n'est donc pas surprenant que l'hippocampe soit également l'une des principales cibles des troubles de la mémoire tels que la maladie d'Alzheimer."
Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont injecté à des rats un médicament qui déstabilisait les champs d'endroit nouvellement formés dans l'hippocampe. Ce faisant, ils ont découvert que leur préférence spatiale ne se développait que lorsque l'animal expérimentait directement l'environnement, faisant écho à la nature autobiographique de la mémoire épisodique.
Comment cela se traduit-il par l'expérience humaine?
«Arrêtez de penser à ce que vous avez fait hier, et vous commencerez immédiatement à revivre ces expériences - ce que vous avez eu pour le dîner, les conversations que vous avez eues, etc.», a déclaré Rowland.
«Les psychologues appellent ce type de mémoire une« mémoire épisodique », ou un souvenir d’événements survenus dans votre vie. Une caractéristique clé de ce type de mémoire est sa nature autobiographique: c'est un souvenir de vos expériences, de ce que vous avez eu pour le dîner, des conversations que vous avez eues.
Le travail de Rowland montre que les cellules de lieu dans l'hippocampe semblent aider à créer un enregistrement autobiographique de l'expérience.
Ses recherches aident à aligner le phénomène de «cellule de place» de l'hippocampe avec le rôle bien décrit de l'hippocampe dans la mémoire épisodique, une connexion qui a été insaisissable.
Source: Université de l'Oregon
