Améliorez la participation aux exercices grâce à la compétition

À mesure que les coûts des primes de santé augmentent, les employeurs et les particuliers cherchent des moyens de réduire les coûts globaux. Dans de nombreux cas, la réponse est simple: amener les gens à faire plus d'exercice.

Cependant, bien que le concept soit intuitif, la pratique est difficile car, bien que tout le monde sache qu'il a probablement besoin de faire plus d'exercice, ils échouent souvent à le faire.

De nombreux programmes de bien-être d'entreprise utilisent une variété de techniques pour encourager l'exercice - brochures, sites Web, podomètres, coaching, activités d'équipe, défis de pas, même des incitations financières. Malheureusement, malgré la variété des méthodes, la tâche reste ardue.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Médecine préventive, examine si le soutien social, la compétition ou le travail d'équipe apporte une réponse au dilemme actuel.

Des chercheurs de la Annenberg School for Communication de l'Université de Pennsylvanie ont constaté que les efforts devraient se concentrer sur un domaine: la concurrence.

Ils ont découvert que la compétition était une motivation beaucoup plus forte pour faire de l'exercice qu'un soutien amical et qu'en fait, donner aux gens un tel soutien les rendait moins susceptibles d'aller au gymnase que de les laisser seuls.

«La plupart des gens pensent que lorsqu'il s'agit de médias sociaux, plus c'est mieux», déclare Damon Centola, professeur agrégé et auteur principal du journal.

«Cette étude montre que ce n’est pas vrai: lorsque les médias sociaux sont mal utilisés, l’ajout d’un soutien social à un programme de santé en ligne peut se retourner contre nous et rendre les gens moins susceptibles de choisir des comportements sains. Cependant, lorsqu'ils sont bien faits, nous avons constaté que les réseaux sociaux peuvent améliorer considérablement la condition physique des gens. "

Pour cette recherche, Centola et Jingwen Zhang, Ph.D., auteur principal et récent diplômé d'Annenberg, ont recruté près de 800 étudiants diplômés et professionnels de Pennsylvanie pour s'inscrire à un programme d'exercice de 11 semaines appelé «PennShape».

L'initiative de remise en forme à l'échelle de l'université, financée par le gouvernement fédéral et créée par Centola et Zhang, a fourni aux étudiants de Penn des cours hebdomadaires d'exercice dans le centre de remise en forme de l'Université, du mentorat en matière de conditionnement physique et des conseils en matière de nutrition, le tout géré via un site Web créé par les chercheurs.

Après la fin du programme, les étudiants qui ont assisté au plus grand nombre de cours d'exercices pour des activités telles que la course à pied, le spinning, le yoga et l'haltérophilie, entre autres, ont remporté des prix.

Ce que les participants ne savaient pas, c'est que les chercheurs les avaient divisés en quatre groupes pour tester comment différents types de réseaux sociaux affectaient leurs niveaux d'exercice.Les quatre groupes étaient: la compétition individuelle, le soutien d'équipe, la compétition par équipe et un groupe témoin.

Dans le groupe individuel, les participants pouvaient voir des classements d'exercices répertoriant les membres anonymes du programme et gagner des prix en fonction de leur propre succès en assistant aux cours. Pour chaque groupe d'équipe, les participants ont été affectés à une unité. Dans le groupe de soutien de l'équipe, ils pouvaient discuter en ligne et encourager les membres de l'équipe à faire de l'exercice, avec des récompenses allant aux équipes les plus performantes avec le plus de participation en classe.

De plus, les membres du groupe de compétition par équipe pouvaient voir un classement des autres équipes et le classement de leur équipe. Les participants du groupe témoin pouvaient utiliser le site Web et aller à n'importe quel cours, mais ils n'avaient aucun lien social sur le site Web; les prix de ce groupe étaient basés sur la réussite individuelle des cours.

Dans une très grande majorité, la compétition a motivé les participants à faire de l'exercice le plus, avec des taux de participation 90% plus élevés dans les groupes compétitifs que dans le groupe témoin. Les compétitions par équipe et individuelles ont également poussé les élèves à s'entraîner, les participants du premier prenant en moyenne 38,5 cours par semaine et ceux du second en 35,7. Les membres du groupe témoin allaient beaucoup moins souvent au gymnase, en moyenne 20,3 fois par semaine.

La plus grande surprise est venue du nombre de séances d'entraînement par semaine par les membres du groupe de soutien de l'équipe: seulement 16,8, en moyenne - la moitié du taux d'exercice des groupes compétitifs.

«Cadrer l'interaction sociale comme une compétition peut créer des normes sociales positives pour l'exercice», explique Zhang. «Le soutien social peut rendre les gens plus dépendants de la réception de messages, ce qui peut changer l’orientation du programme.»

La manière dont les organisations utilisent les médias sociaux peut affecter la réceptivité des gens aux signaux en ligne, explique Centola, un expert des réseaux sociaux et de la diffusion.

«Les groupes de soutien peuvent se retourner contre eux parce qu'ils attirent l'attention sur les membres qui sont moins actifs, ce qui peut créer une spirale descendante de participation», dit Centola. Dans les groupes compétitifs, cependant, les personnes qui font le plus d'exercice émettent le signal le plus fort.

«Les groupes compétitifs encadrent les relations en termes de fixation d'objectifs par les membres les plus actifs. Ces relations aident à motiver l'exercice car elles donnent aux gens des attentes plus élevées quant à leur propre niveau de performance.

La concurrence déclenche un processus de montée en puissance sociale, ajoute-t-il. «Dans un environnement compétitif, l’activité de chacun élève la barre pour tout le monde. Le soutien social est le contraire: un cliquetis peut se produire. Si les gens arrêtent de faire de l'exercice, cela donne également la permission aux autres de s'arrêter, et le tout peut se dérouler assez rapidement.

Les effets positifs de la concurrence sociale vont au-delà de l'exercice, pour encourager des comportements sains tels que l'observance des médicaments, le contrôle du diabète, l'abandon du tabac, la vaccination contre la grippe, la perte de poids et le dépistage préventif, ainsi que les comportements prosociaux comme le vote, le recyclage et la réduction du pouvoir consommation.

«Les médias sociaux sont un outil puissant car ils peuvent donner aux gens de nouveaux types d'influences sociales directement dans leur propre maison», dit Centola.

"Les changements de style de vie sont difficiles à faire, mais si vous pouvez donner aux gens les bons types d'outils sociaux pour les aider à le faire, il y a beaucoup de bien qui peut être fait à un coût relativement faible."

Source: État de Pennsylvanie