L'alcoolisme et les troubles de l'alimentation peuvent partager des facteurs de risque génétiques
«Des études antérieures ont montré que parmi les personnes qui avaient des troubles de l'alimentation, il y avait des taux plus élevés d'abus et de dépendance à l'alcool que ceux qui n'avaient pas ces troubles de l'alimentation,» auteur de l'étude Melissa Munn-Chernoff, Ph.D., de la Washington University School de médecine à Saint-Louis, a déclaré.
«En outre, des études ont révélé des taux de dépendance à l'alcool plus élevés dans la boulimie mentale que dans l'anorexie mentale.»
Des études antérieures ont montré un lien entre les deux troubles, mais il n'a jamais été clair si la génétique en était la cause.
Pour mieux comprendre le lien sous-jacent, Munn-Chernoff et son équipe ont analysé les données de près de 6 000 jumeaux australiens adultes, identiques et fraternels.
Les jumeaux identiques partagent tous les mêmes gènes, tandis que les jumeaux fraternels n'en partagent qu'environ la moitié, ce qui les rend génétiquement similaires à des frères et sœurs qui ne sont pas des jumeaux. L'étude des deux types de jumeaux a aidé les chercheurs à déterminer si les conditions sont davantage le produit de gènes ou de l'environnement.
"Faire ces types d'études est une première étape nécessaire, car s'ils ne montrent pas que les traits sont héréditaires, nous n'aurions pas besoin d'étudier les gènes directement", a déclaré Munn-Chernoff. «Si des jumeaux identiques ressemblent plus à ces comportements que les jumeaux fraternels, cela suggérerait que les gènes seraient plus importants que l'environnement.»
Après avoir mené une série d'entretiens pour déterminer l'alcool et les habitudes alimentaires des participants, les chercheurs ont découvert que près de 25 pour cent des hommes et 6 pour cent des femmes étudiées avaient été dépendants de l'alcool à un moment de leur vie, et 11 pour cent des hommes et 13 pour cent. des femmes avaient des problèmes de frénésie alimentaire.
De plus, 14% des femmes ont admis avoir utilisé au moins deux tactiques de purge. Les hommes n'ont pas été interrogés sur leurs histoires de purge.
Une fois que les chercheurs ont comparé les jumeaux les uns aux autres, ils ont constaté que la génétique joue un rôle vital dans le développement de l'un des trois troubles, expliquant 38 à 53% du risque d'une personne. De plus, les mêmes facteurs de risque génétiques pour l'alcoolisme semblaient également rendre les gens vulnérables aux binging et aux purges.
Bien que la génétique joue un rôle important dans ces troubles, Munn-Chernoff a noté que l’environnement d’une personne influence toujours le risque d’alcoolisme ou de boulimie.
«Ces types d'études capturent la nature et alimentent le débat», a-t-elle déclaré. "C'est toujours une combinaison des deux, mais ces études sont conçues pour exploiter cela, et même si nous n'avons pas trouvé de facteurs de risque environnementaux importants, cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas importants."
Munn-Chernoff espère que l'étude encouragera les médecins à associer l'alcoolisme à la boulimie. Elle a dit que si un patient présente les symptômes de l'un de ces troubles, son médecin devrait rechercher les symptômes de l'autre trouble.
«Ces deux comportements se produisent ensemble, non seulement chez les femmes mais aussi chez les hommes», a déclaré Munn-Chernoff.
«Ils pourraient être liés pour de nombreuses raisons différentes. Toutes les formes de psychopathologie partagent une sorte de composante génétique, et ces deux comportements n'ont pas été examinés ensemble aussi souvent qu'ils devraient l'être.
L'étude a été publiée dans le Journal d'études sur l'alcool et les drogues.
Source: Journal d'études sur l'alcool et les drogues
