La romance a-t-elle un impact sur les amitiés antérieures et le changement de comportement?

Une nouvelle recherche explore l'hypothèse selon laquelle les adolescents deviennent moins similaires à leurs amis et plus similaires aux partenaires romantiques après avoir commencé une nouvelle relation amoureuse.

La plainte selon laquelle une personne n'est pas la même après avoir commencé à sortir ensemble est une plainte familière. Dans la nouvelle étude, des chercheurs de la Florida Atlantic University ont étudié comment les gens changent lorsqu'ils entrent dans une relation et si les comportements à risque pour la santé - tels que la consommation d'alcool - changent ou restent les mêmes.

Les enquêteurs ont découvert que les adolescents qui sortaient ressemblaient plus à des partenaires amoureux qu'à des amis sur les mesures de l'abus d'alcool. Les chercheurs ont également trouvé des preuves que les non-datés qui ont commencé à sortir ensemble étaient plus similaires à des amis qu'à des partenaires romantiques.

Les enquêteurs disent qu'il s'agit de la première étude à utiliser des données longitudinales pour démontrer les changements de similitude entre amis qui découlent de l'initiation d'une relation amoureuse.

L'étude a été publiée dans la revue La psychologie du développement.

«Les résultats confirment ce dont la plupart des amis se plaignent - les partenaires romantiques sont une distraction des amitiés», a déclaré Brett Laursen, Ph.D., l'un des auteurs et professeur et coordinateur des études supérieures au Département de psychologie.

«C'est aussi un rappel brutal de la façon dont le monde social des pairs change pendant l'adolescence. Les amis de même sexe deviennent moins importants et les affiliations romantiques deviennent plus importantes. »

Les adolescents développent généralement des amitiés avec d'autres personnes qui ont des habitudes et des croyances similaires. La plupart des adolescents célibataires rapportent que leurs amis font partie de leurs relations les plus importantes.

Cependant, le début d'une nouvelle relation amoureuse modifie l'équilibre des relations étroites. Comme les relations amoureuses dépassent les amitiés en termes d'importance, les adolescents sont enclins à changer pour devenir plus similaires à leurs partenaires romantiques, même si cela signifie que des différences surgissent avec des amis.

«Une grande attention est accordée au rôle que jouent les amis dans l'acquisition et le renforcement des comportements à risque pour la santé», a déclaré Laursen.

«Les adolescents boivent rarement seuls, c'est pourquoi les préoccupations concernant la pression des pairs pour qu'ils expérimentent et abusent de l'alcool sont bien placées. Cependant, on oublie souvent que l'implication initiale dans des relations amoureuses a tendance à coïncider avec une exposition initiale à l'alcool.

Les chercheurs ont utilisé une étude en deux parties pour explorer comment les rencontres peuvent changer les amitiés et les comportements.

Dans la première partie de l'étude, les participants (662 filles, 574 garçons) âgés de 12 à 19 ans, ont désigné des amis et des partenaires romantiques et ont complété une mesure de l'abus d'alcool. Les amis avec des partenaires romantiques étaient moins similaires en termes de taux d'abus d'alcool que les amis sans partenaire amoureux, surtout s'ils étaient plus âgés et moins appréciés des camarades de classe.

La deuxième partie de l'étude s'est concentrée sur un sous-échantillon (266 garçons, 374 filles) d'adolescents qui ont déclaré des amitiés stables pendant deux années consécutives. Au début, aucun des deux amis n'était impliqué dans une relation amoureuse.

Le fait de suivre les participants sur une période de 24 mois (un sous-échantillon longitudinal) a permis de mesurer les changements dans la similitude des amis pour ceux qui ont commencé et n'ont pas commencé une relation amoureuse.

Les chercheurs ont découvert que la similitude entre les rapports d'amis faisant état d'abus d'alcool a diminué après qu'un ou les deux adolescents se soient impliqués dans une relation amoureuse, au point qu'ils sont devenus plus similaires à leurs partenaires amoureux qu'à leurs amis.

Les niveaux de consommation d'alcool ne différaient pas pour les adolescents avec des partenaires romantiques et les adolescents sans.

«Les résultats suggèrent que la participation à une relation amoureuse n'élève pas le risque d'abus d'alcool au-delà de celui impliqué dans la participation à des amitiés», a déclaré Laursen.

«Au lieu de cela, c'est la source du risque qui change. Les amis ne façonnent plus les habitudes de consommation d'alcool comme avant. Les partenaires romantiques dictent maintenant les conditions. Vos amis avaient raison: vous n'êtes pas la même personne que lorsque vous étiez célibataire. "

Source: Université Florida Atlantic / EurekAlert