Les internautes de plus de 50 ans moins déprimés
Les chercheurs ont interrogé près de 8 000 hommes et femmes de plus de 50 ans et ont constaté que les utilisateurs réguliers de sites de réseautage social étaient près d'un tiers moins susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression que les non-utilisateurs.
En général, l'incidence de la dépression a tendance à être à son plus bas vers l'âge de 45 ans et à son plus haut chez les plus de 80 ans, selon une étude de l'Université de l'Illinois.
La prévalence passe de 5% à 70 ans à 13% à 85 ans. La solitude, l'isolement social et le manque de soutien émotionnel sont les facteurs les plus importants.
Dans la nouvelle étude - la plus importante à ce jour sur les effets sur la santé de l'utilisation d'Internet chez les personnes âgées - les sujets ont indiqué à quelle fréquence ils utilisaient Internet et ont ensuite été évalués pour la maladie mentale.
«Nos résultats suggèrent que l'utilisation d'Internet a un effet positif sur la dépression», a déclaré la sociologue Dr Shelia Cotten, qui a dirigé la recherche à l'Université de l'Alabama et dans d'autres centres.
De plus en plus de personnes âgées se connectent en ligne, les dernières statistiques du Pew Research Center, un groupe de réflexion américain, montrant qu'un tiers des personnes de plus de 65 ans utilisent les sites de réseaux sociaux, contre 6% il y a trois ans.
Internet semble aider les personnes âgées, dont beaucoup ont une mobilité réduite, à rester en contact avec leurs amis et leur famille et à élargir leurs réseaux sociaux.
Une autre étude de l'Université de Californie a montré des changements cérébraux chez les hommes et les femmes une semaine après avoir utilisé Internet pour la première fois. L'utilisation d'Internet stimule l'activité des cellules nerveuses et pourrait stimuler le fonctionnement du cerveau chez les personnes âgées.
"L'Internet fournit un outil important pour la population âgée qui augmente rapidement pour mener une vie indépendante, pour rester en contact avec ses amis et sa famille et pour prendre des décisions éclairées sur de nombreuses questions, de la santé aux voyages", a déclaré Nichola Adams, dont les recherches à l'Université de Surrey a examiné les obstacles à l'accès à Internet chez les personnes âgées.
«Les principales raisons de ne pas utiliser Internet sont le manque de connaissances ou d'accès. Nos propres recherches ont montré qu'une fois que les problèmes pratiques initiaux ont été surmontés, il y avait encore des barrières psychologiques.
«Les réseaux sociaux et professionnels sont importants à adopter et les utilisateurs plus âgés ont besoin de soutien pour surmonter l'appréhension au début», a-t-elle ajouté.
Source: Université d'Alabama
