Pourquoi certains athlètes professionnels ne discutent pas des problèmes de santé mentale
De nombreux footballeurs professionnels (joueurs de football) peuvent ne pas se sentir en sécurité en montrant leur vulnérabilité ou en admettant qu'ils sont aux prises avec des problèmes de santé émotionnelle ou mentale, selon une nouvelle étude réalisée par un psychologue clinicien dont les résultats ont été présentés à la conférence annuelle de la Division de la psychologie clinique de la British Psychological Society à Liverpool.
Pour l'étude, la chercheuse et psychologue Dr Susan Wood souhaitait mieux comprendre les types spécifiques de problèmes de santé mentale souvent rencontrés par les footballeurs professionnels et ce qui pourrait les empêcher ou les encourager à demander de l'aide.
Bien que quelques footballeurs aient récemment évoqué leurs expériences de problèmes de santé mentale, la prévalence de ces problèmes dans ce groupe est probablement similaire à celle de la population générale - un sur quatre. Pour étudier cela, Wood, avec une équipe de recherche de l'Université de Coventry, a lancé des entretiens approfondis avec sept joueurs professionnels masculins.
La survie est apparue comme un thème fort pour les joueurs qui ont participé à l'étude. Ils ont décrit avoir dû lutter et se battre pour «survivre» aux défis du monde du football professionnel, aux problèmes de santé mentale et aussi à la transition vers le «monde réel».
"Les footballeurs ont décrit un environnement dans lequel il ne se sentait pas en sécurité de montrer sa vulnérabilité ou ses luttes émotionnelles, craignant que cela conduise à une contravention directe hors du football", a déclaré Wood. «Cela les a laissés piégés, isolés et honteux alors qu'ils tentaient de cacher leurs difficultés derrière la bravade et le visage courageux.
«Les pressions subies par les footballeurs sont souvent négligées derrière l'argent et le succès de la Premier League. La santé mentale n'ayant été explorée que récemment, l'homophobie étant un débat en cours et les récents rapports d'abus sexuels, c'est une population qui mérite des recherches et un soutien supplémentaires.
De nombreux joueurs considéraient le terrain de football comme un champ de bataille et tout signe de vulnérabilité ou de faiblesse était considéré comme une menace pour leur survie. Dans bon nombre de leurs histoires, les blessures, la transition et «le fait de ne plus aimer le jeu» étaient des précurseurs de problèmes de santé mentale.
De plus, la honte, la stigmatisation, la peur et le manque de connaissances en santé mentale étaient des obstacles importants à l'accès à l'aide et au soutien.
Plusieurs joueurs ont parlé de leur utilisation de formes malsaines d'évasion - toxicomanie, jeux d'argent, alcool, agressivité, sexe et fête - pour tenter d'apaiser les émotions difficiles qu'ils avaient vécues. Le risque d'évasion permanente par suicide a également été exprimé comme une issue à leurs difficultés.
Source: Société britannique de psychologie
