Compétences préscolaires pour gérer les émotions importantes pour réduire l'obésité

Des recherches émergentes suggèrent que les compétences d'autogestion pour apprendre à faire face à l'environnement et à gérer les émotions devraient commencer pendant les années préscolaires.

Les enquêteurs ont constaté que les compétences sont importantes car lorsque les enfants ne parviennent pas à acquérir des compétences d'autorégulation efficaces au cours de ces premières années critiques, des études ont montré qu'ils risquent davantage de devenir obèses.

L’un des facteurs qui a été lié à l’obésité infantile est les pratiques alimentaires restrictives des principaux dispensateurs de soins, ce qui implique que cela peut interférer avec la capacité de l’enfant à apprendre à autoréguler sa consommation alimentaire.

Sans surprise, lorsqu'un enfant est en surpoids, les parents ont tendance à utiliser des pratiques d'alimentation plus contrôlantes et restrictives, et la communication parent-enfant sur le poids et l'alimentation restrictive est souvent négative, un autre facteur qui augmente le risque d'obésité.

Les chercheurs de l’Université de l’Illinois pensent que la génétique de l’enfant, liée à l’émotion et à la cognition, peut également jouer un rôle dans ce schéma.

Trouver un moyen de briser les schémas qui mènent à l'obésité infantile ne consiste pas à blâmer les parents, mais à encourager les parents à trouver de nouvelles stratégies pour gérer les émotions des enfants, explique Kelly Bost, professeur de développement de l'enfant au Département du développement humain et des études familiales à l'Université de l'Illinois.

«Certaines des choses que font les parents, selon eux, ne sont peut-être pas liées à la façon dont les enfants développent leurs habitudes alimentaires. La façon dont les parents réagissent ou sont stressés lorsque les enfants se fâchent sont liés de manière indirecte », dit Bost.

«La façon dont nous réagissons à cette émotion peut aider les enfants à développer des compétences pour eux-mêmes, à s’autoréguler, afin que les défis quotidiens ne deviennent pas des choses écrasantes qu’ils doivent gérer en ce qui concerne la nourriture.

«De plus, lorsque les parents offrent de la nourriture aux enfants chaque fois qu'ils sont bouleversés, les enfants peuvent apprendre à faire face à leurs émotions négatives en mangeant trop, et ils commencent à développer cette relation avec la nourriture tôt dans la vie; manger - en particulier les aliments réconfortants - apporte un apaisement temporaire. Les gens le comprennent intuitivement. »

Bost explique que la littérature a montré que les parents qui utilisent des pratiques alimentaires restrictives ont des enfants qui sont plus susceptibles d'être obèses. Mais des études longitudinales ont également montré que, d’abord, les parents remarquent et s’inquiètent du poids de leur enfant, puis s’engagent dans une alimentation restrictive. «Ensuite, cela devient plus ou moins un cycle», dit-elle.

«Ce modèle se développe avec le temps. Nous voulions voir ce qui pouvait affecter ce modèle de comportement, afin que nous puissions identifier certains facteurs susceptibles d'exacerber ce modèle ou de réduire son effet. "

Dans une étude publiée dans Obésité pédiatrique, Bost, Margarita Teran-Garcia, Sharon Donovan et Barbara Fiese, toutes de l'Université de l'Illinois, identifient une interaction tripartite entre l'indice de masse corporelle (IMC) de l'enfant, le génotype de l'enfant et la manière dont les parents réagissent à leur enfant. émotions négatives dans la prédiction d'une alimentation restrictive.

Il est intéressant de noter que l’examen de la génétique d’un enfant aide les chercheurs à mieux comprendre comment les enfants sont susceptibles de réagir au stress.

À l'aide des données de la cohorte STRONG Kids, les chercheurs ont examiné des informations sur les styles d'alimentation des parents et la façon dont les parents d'enfants d'âge préscolaire (2,5 à trois ans) réagissent généralement aux émotions négatives de leurs enfants. Les chercheurs ont examiné ces facteurs associés aux données génétiques des enfants.

En particulier, l'équipe de recherche s'est intéressée au gène COMT, un gène connu pour son impact significatif sur l'émotion et la cognition. Ce gène produit une protéine à fonction enzymatique qui aide à la régulation des niveaux d'un neurotransmetteur (dopamine) dans le cerveau.

La fonction du système COMT pourrait être affectée par plusieurs facteurs, l'un d'eux étant les changements produits par la génétique sous la forme de polymorphismes mononucléotidiques (SNP). Il existe de nombreux types de SNP; certains affectent la composition en acides aminés de la protéine et, selon le changement, pourraient augmenter ou diminuer la fonction du système COMT et donc la quantité de dopamine qui s'accumule dans le cerveau.

Les chercheurs ont étudié un SNP qui modifie un acide aminé en position 158 de la protéine, et la forme commune de valine (VAL) se transforme en méthionine (MET). «Nous avons tous deux copies d'informations génétiques - une de maman et une de papa - donc un petit changement d'acides aminés pourrait avoir de grandes conséquences», explique Bost.

«Chez une personne avec Val / Val, le système COMT fonctionne trois à quatre fois plus vite que ceux avec d'autres combinaisons, et accumule donc moins de dopamine à l'avant du cerveau.

«Les enfants qui ont au moins une copie de Val ont tendance à être plus résilients émotionnellement. Ceux qui sont porteurs du Met ont tendance à être plus réactifs aux émotions négatives ou au stress. »

Dans une nouvelle approche, les chercheurs associent la littérature parentale à la génétique.

«Nous savons que la façon dont les parents réagissent aux émotions négatives de leurs enfants influence le développement des modèles de réponse des enfants au fil du temps. Il existe toute une littérature reliant la dérégulation des émotions à la suralimentation émotionnelle, la dérégulation du métabolisme et le risque d'obésité, même à un âge précoce. Nous voulions commencer à intégrer les informations de ces différents domaines pour obtenir une vision plus holistique des interactions gène-environnement à ce moment critique de la vie pour développer l'autorégulation.

Les données ont été recueillies auprès d'un groupe de 126 enfants. Les parents ont rempli des questionnaires, notant comment ils réagissent généralement à leurs enfants dans des situations courantes, comme un enfant qui se fâche lors d'une fête d'anniversaire. Les échantillons de salive ont fourni les informations génétiques.

Bost et ses collègues ont constaté que les parents les plus susceptibles d'utiliser une alimentation restrictive étaient ceux qui rapportaient une utilisation plus fréquente de stratégies de régulation du stress insensibles avec leurs enfants - punitives ou dédaigneuses - et avaient des enfants de poids plus élevé et homozygotes pour l'allèle Met. Mais ce n'était pas nécessairement vrai pour les enfants porteurs de Val.

Les résultats confirment l’hypothèse de Bost et de l’équipe selon laquelle les approches parentales combinées aux propensions génétiques d’un enfant modifient les associations entre l’IMC de l’enfant et l’alimentation restrictive.

Bost ajoute que la partie unique de l'étude est qu'elle montre que la relation entre le statut pondéral plus élevé d'un enfant et l'utilisation d'une alimentation restrictive par le parent est influencée à la fois par les pratiques parentales générales liées à la régulation du stress et les propensions génétiques des enfants à la réactivité émotionnelle.

Développer des interventions qui informent les parents sur la régulation des émotions est important, explique Bost. La stratégie doit inclure l'apprentissage de l'utilisation de stratégies réactives dans des situations difficiles et la compréhension du fait que les enfants peuvent également réagir aux stratégies de différentes manières.

Bien qu'il puisse y avoir des interventions pour apprendre aux parents à fournir une bonne nutrition ou à planifier le repas afin que les repas soient moins stressants, Bost pense que les parents devraient également apprendre des stratégies de régulation des émotions pour les enfants. Ces stratégies devraient être utilisées pour les enfants qui deviennent plus dérégulés émotionnellement, qui mangent pour se calmer et si les parents ont une alimentation restrictive.

Elle ajoute: «Parfois, la façon dont les parents réagissent est basée sur leur propre stress, leurs systèmes de croyances ou la façon dont ils ont été élevés. Éduquer les parents dans une perspective de développement peut les aider à répondre aux émotions de leurs enfants de manière à les aider à apprendre à autoréguler leurs émotions et leur consommation de nourriture.

«Les enfants nous répondent de différentes manières en fonction de leur propre tempérament, génotype et histoire des interactions. La parentalité réceptive implique une compréhension des approches de réduction du stress les plus efficaces pour un enfant en particulier. »

Source: Université de l'Illinois