Les partenaires abusifs sont plus susceptibles d'utiliser les enfants comme menace pendant la rupture
Lors d'une séparation ou d'un divorce, les partenaires violents sont quatre fois plus susceptibles de menacer la mère de prendre ou de blesser leurs enfants, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Sam Houston State.
«Lorsque nous examinons le processus de séparation, nous savons que les femmes courent un risque accru de violence et d'agression sexuelle», a déclaré Brittany Hayes, professeure adjointe au Collège de justice pénale. «Mais nous devons garder un œil sur les autres formes de comportement abusif qui ne sont pas aussi évidentes.»
Dans son article, Hayes a déclaré que les victimes de violence entre partenaires intimes continuent de souffrir d'abus après la séparation, mais peu reconnaissent l'abus indirect des enfants pendant le processus.
L'étude portait sur 339 mères victimes de violence de la Chicago Women Health Risk Study, qui avait interrogé plus de 700 femmes utilisant des services de soins de santé dans une clinique de la région de Chicago sur une période de 10 mois. Les résultats ont montré que près de 25% des agresseurs menaçaient de prendre les enfants loin de leur mère, alors que 8% menaçaient de nuire aux enfants.
Les menaces contre les enfants sont des tentatives de contrôler davantage la victime, même après la fin de la relation abusive, selon l'étude.
Bien que la procédure judiciaire puisse offrir des voies supplémentaires aux femmes maltraitées pendant la séparation, elle peut conduire à de nouvelles voies d'exploitation à travers les problèmes de garde d'enfants. Les tribunaux s'appuient sur les normes de «l'intérêt supérieur de l'enfant», qui recommandent la garde conjointe à moins qu'il n'y ait des preuves de maltraitance d'enfants.
Le système actuel rend difficile l'équilibre entre la sécurité de la victime abusée et les droits de garde et de visite du père.
Par conséquent, les auteurs notent à quel point il est important pour les agents de garde d'enfants de dépister la maltraitance des enfants au-delà de la violence physique, car les comportements de contrôle se sont avérés être un facteur causal de la victimisation et peuvent survenir bien avant la séparation réelle.
Les comportements que les agents de garde d’enfants devraient dépister incluent l’agresseur qui promeut des croyances négatives parmi les enfants, mine l’autorité de la mère ou utilise les enfants pour effrayer la mère.
Les auteurs recommandent également la création de centres de justice familiale qui peuvent être utilisés pour des visites supervisées ou des échanges d'enfants en toute sécurité dans les cas de violence entre partenaires intimes. Les centres de justice familiale peuvent également fournir des ressources aux victimes d'abus, notamment parler à un avocat, déposer des rapports de police, rencontrer le procureur, créer un plan de sécurité, obtenir une assistance médicale et obtenir des informations sur le logement ou l'assistance publique.
«Il y a encore beaucoup de travail à faire pour améliorer les services pour les personnes impliquées dans une affaire de garde d'enfant où il y a des antécédents de violence entre partenaires intimes», a déclaré Hayes.
Source: Université d'État Sam Houston
