La quête de la perfection dans la parentalité mène au stress
Une nouvelle étude montre que les parents de nouveau-nés s'adaptent moins bien à leur nouveau rôle s'ils croient que la société s'attend à ce qu'ils soient des mamans et des papas «parfaits».
Alors que le stress dérange chaque parent, le stress influence chaque parent de différentes manières. Les mamans ont montré moins de confiance en leurs capacités parentales et les pères ressentaient plus de stress lorsqu'ils étaient plus inquiets de ce que les autres pensaient de leurs compétences parentales.
Cependant, la pression auto-imposée pour être parfait était un peu meilleure pour les parents, en particulier pour les pères, selon les résultats.
Les résultats sont parmi les premiers à montrer comment la quête du perfectionnisme affecte les nouveaux parents, a déclaré Meghan Lee, auteur principal de l'étude.
«Essayer d'être le parent parfait est un sacré lot», a déclaré Lee. «Si vous pensez que vous devez être parfait à cause de la pression extérieure, cela nuit vraiment à l'ajustement. Si vous vous mettez ces exigences sur vous-même, cela peut avoir des avantages dès le début, mais ce n'est pas universellement bon. »
Lee a mené l'étude avec des collègues de l'État de l'Ohio, les Drs. Sarah Schoppe-Sullivan et Claire Kamp Dush du ministère de l'Éducation et de l'Écologie humaine. Leurs résultats apparaissent en ligne dans la revue Personnalité et différences individuelles .
Cette étude fait partie d'un «projet de nouveaux parents» plus vaste et à long terme, axé sur l'étude de la façon dont les couples à deux revenus s'adaptent à devenir parents pour la première fois.
Dans la présente étude, les enquêteurs ont examiné 182 couples devenus parents entre 2008 et 2010.
Au cours du dernier trimestre de la grossesse de la femme, les deux conjoints ont rempli un questionnaire mesurant leurs niveaux de perfectionnisme parental à la fois orienté vers la société et auto-imposé.
Le perfectionnisme axé sur la société est «d'être préoccupé par ce que les autres pensent de votre rôle parental», a déclaré Schoppe-Sullivan. Il a été mesuré en demandant aux gens dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des affirmations telles que «La plupart des gens s'attendent toujours à ce que je sois toujours un excellent parent.»
Le perfectionnisme auto-orienté a été mesuré par des affirmations telles que «Je dois toujours être un parent qui réussit.»
Trois mois après la naissance de leur enfant, les mêmes couples ont répondu à des questions sur leur adaptation à leurs nouveaux rôles. Les résultats ont montré que les tendances perfectionnistes des parents étaient associées à leur adaptation.
Les mères qui avaient des niveaux plus élevés de perfectionnisme axé sur la société avaient également tendance à avoir moins confiance en leur capacité à effectuer leurs tâches en tant que mères, a déclaré Schoppe-Sullivan.
Pour les pères, le perfectionnisme axé sur la société était associé à des niveaux plus élevés de stress parental.
Le perfectionnisme auto-orienté était lié à des niveaux plus élevés de satisfaction parentale chez les mères, mais il n'avait aucun effet sur leur efficacité personnelle ou leur stress.
Pour les pères, le perfectionnisme axé sur soi était lié à un meilleur ajustement dans les trois domaines: plus grande satisfaction, moins de stress et plus grande efficacité personnelle des parents.
«Si vous pensez que vous devez être parfait à cause de la pression extérieure, cela nuit vraiment à l'ajustement. Si vous vous mettez ces exigences sur vous-même, cela peut avoir des avantages dès le début, mais ce n'est pas universellement bon. »
Deux facteurs de personnalité liés à l'ajustement parental - la conscience et le névrosisme - ont été mesurés et contrôlés statistiquement. Pour cette raison, les chercheurs sont plus convaincus que l'adaptation parentale est effectivement liée au perfectionnisme et non à d'autres facteurs.
Les données de l'étude ne peuvent pas nous dire pourquoi les pères étaient plus susceptibles que les mères de bénéficier du perfectionnisme auto-imposé, selon les chercheurs.
Une des raisons peut être que ces pères étaient très impliqués dans la parentalité et que ces normes élevées les motivaient.
Mais Schoppe-Sullivan a déclaré que la raison pourrait aussi être liée au fait que les pères ne portent toujours pas le même fardeau pour la garde des enfants que les mères dans notre société.
«Certains pères peuvent avoir ces normes très élevées pour eux-mêmes, mais il n'est peut-être pas aussi difficile pour eux de respecter ces normes que pour les mères», a-t-elle déclaré.
«On ne s'attend généralement pas à ce que les pères aient autant de responsabilités pour prendre soin de leurs enfants.»
Lee a noté que cette étude a examiné les parents trois mois seulement après la naissance de leur enfant, il est donc possible que le rôle du perfectionnisme change avec le temps. Même si le perfectionnisme auto-orienté a eu des effets positifs à ce stade précoce de la parentalité, les choses peuvent changer.
«Qu'arrivera-t-il à l’adaptation lorsque ces mamans et ces papas commenceront à avoir des problèmes et des échecs, comme tous les nouveaux parents le font inévitablement? Il se peut que le perfectionnisme auto-orienté ne soit plus une bonne chose face à ces échecs. Nous ne savons tout simplement pas encore », a déclaré Lee.
Source: Université d'État de l'Ohio
