Une mauvaise satisfaction au travail peut nuire à la santé avant 40 ans

Une nouvelle recherche révèle que la satisfaction professionnelle précoce joue un rôle important sur la santé d’une personne, en particulier sa santé mentale.

Dans une nouvelle étude nationale, les enquêteurs de l'État de l'Ohio ont découvert que la satisfaction au travail à la fin des années 20 et 30 avait un lien avec la santé globale au début des années 40.

Bien que la satisfaction au travail ait un certain impact sur la santé physique, son effet était particulièrement fort sur la santé mentale, ont constaté les chercheurs.

Les enquêteurs ont découvert que ceux qui n'étaient pas satisfaits de leur travail au début de leur carrière étaient plus déprimés et inquiets et avaient plus de mal à dormir. En outre, l’amélioration ou la diminution de la satisfaction au travail au début de sa carrière influe sur la santé ultérieure.

La bonne nouvelle est que les personnes dont la satisfaction au travail était faible au départ mais s’étaient améliorées au début de leur carrière n’avaient pas les problèmes de santé associés à une satisfaction constamment faible ou en baisse.

«Nous avons constaté qu'il existe un effet cumulatif de la satisfaction au travail sur la santé qui apparaît dès la quarantaine», a déclaré Jonathan Dirlam, auteur principal de l'étude et doctorant en sociologie.

Dirlam a mené l'étude avec Hui Zheng, professeur agrégé de sociologie à l'Ohio State et ils présenteront leurs recherches à la 111e réunion annuelle de l'American Sociological Association (ASA).

Zheng a déclaré que les résultats montraient l’importance que les premiers emplois ont sur la vie des gens.

«Vous n’avez pas besoin d’arriver à la fin de votre carrière pour voir l’impact de la satisfaction au travail sur la santé, en particulier sur votre santé mentale», a déclaré Zheng.

Les chercheurs ont utilisé les données de 6432 Américains qui ont participé à l'enquête longitudinale nationale sur la jeunesse 1979, qui a suivi des adultes âgés de 14 à 22 ans lorsque l'enquête a commencé en 1979. Le NLSY79 est mené par le Center for Human Resource Research de l'Ohio State pour le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les trajectoires de satisfaction au travail des personnes âgées de 25 à 39 ans. Ces participants ont ensuite fait état de diverses mesures de santé après avoir atteint 40 ans.

Les participants ont évalué à quel point ils ont aimé leur travail de un (je n'aime pas beaucoup) à quatre (beaucoup).

Les chercheurs ont réparti les participants en quatre groupes: une satisfaction au travail constamment faible et constamment élevée, ceux dont la satisfaction avait commencé à être élevée mais qui avait tendance à baisser, et ceux qui avaient commencé bas mais avaient une tendance à la hausse.

Le score moyen des personnes classées dans le groupe inférieur était de près de trois (indiquant qu'ils aimaient «assez bien» leur travail), a noté Dirlam.Mais il y avait beaucoup de différences dans ce groupe, ce qui signifie qu'il comprenait toutes les personnes qui disaient ne pas aimer leur travail un peu ou beaucoup.

Environ 45 pour cent des participants avaient une satisfaction professionnelle toujours faible, tandis que 23 pour cent avaient des niveaux qui avaient tendance à baisser tout au long de leur carrière.

Environ 15 pour cent des personnes étaient toujours satisfaites de leur travail (près de quatre sur l'échelle) et environ 17 pour cent avaient une tendance à la hausse.

En utilisant ceux qui étaient toujours heureux comme référence, les chercheurs ont comparé la santé des trois autres groupes.

Ils ont découvert que la perception qu’une personne a de son travail joue un rôle important dans sa santé mentale. Les personnes qui étaient dans le groupe de faible satisfaction au travail tout au long de leur première carrière ont obtenu de moins bons résultats pour les cinq mesures de santé mentale étudiées, ont montré les résultats de l'étude.

Les personnes insatisfaites de leur travail ont signalé des niveaux plus élevés de dépression, de problèmes de sommeil et d'inquiétude excessive. Ils étaient également plus susceptibles d'avoir reçu un diagnostic de problèmes émotionnels et de scores inférieurs à un test de santé mentale globale.

Les personnes dont la satisfaction au travail était au départ plus élevée mais diminuait au début de leur carrière étaient plus susceptibles que celles dont la satisfaction était constamment élevée d'avoir de fréquentes difficultés à dormir et une inquiétude excessive, et avaient des scores plus faibles pour la santé mentale globale.

Mais ils n'ont pas vu d'impact sur les scores de dépression ou sur leur probabilité d'être diagnostiqués avec des problèmes émotionnels. Ceux dont les scores ont augmenté au cours des premières années de carrière n'ont vu aucun problème de santé comparatif.

L’insatisfaction au travail n’a pas autant d’incidence sur la santé physique d’une personne que sur la santé mentale. Ceux qui étaient dans le groupe de faible satisfaction et ceux qui avaient une tendance à la baisse ont déclaré une moins bonne santé globale et plus de problèmes comme des maux de dos et des rhumes fréquents par rapport au groupe de satisfaction élevée.

Mais ils n’étaient pas différents dans le fonctionnement physique et dans les problèmes de santé diagnostiqués par le médecin tels que le diabète et le cancer.

Comme c'était le cas pour la santé mentale, aucun effet n'a été observé sur la santé physique des personnes ayant une tendance à la hausse.

Zheng a déclaré qu'il est important de se rappeler que les participants ont été étudiés alors qu'ils n'avaient que 40 ans.

«Les niveaux plus élevés de problèmes de santé mentale chez les personnes peu satisfaites au travail peuvent être un précurseur de futurs problèmes physiques», a déclaré Zheng.

«L'augmentation de l'anxiété et de la dépression peut entraîner des problèmes cardiovasculaires ou d'autres problèmes de santé qui n'apparaîtront pas tant qu'ils ne seront pas plus âgés.»

Dirlam a noté que l'étude s'est terminée avant la Grande Récession.

«La récession a presque certainement accru l'insécurité de l'emploi et le mécontentement, et cela aurait pu avoir des effets plus négatifs sur la santé», a-t-il déclaré.

Source: Association américaine de sociologie / EurekAlert