Région cérébrale impliquée avec un stress plus important chez les personnes déprimées ou bipolaires
Une nouvelle étude révèle que chez les personnes déprimées ou atteintes de trouble bipolaire, l'hypothalamus gauche était en moyenne 5% plus grand que celui de leurs homologues en bonne santé.
On sait depuis longtemps que les personnes plus prédisposées à la dépression présentent une dérégulation du système de réponse au stress endogène, autrement connu sous le nom d'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HPA), qui se déclenche normalement lorsque nous sommes confrontés à une situation de stress.
Cette réponse augmente la quantité de cortisol, fournissant au corps plus d'énergie lorsqu'il est confronté à une menace ou à un défi potentiel. Une fois la situation difficile passée, plusieurs mécanismes de contrôle dans l'axe HPA assurent normalement le retour du système à un état équilibré, expliquent les chercheurs.
Mais pour les personnes qui souffrent de dépression ou qui sont plus prédisposées, ce n'est pas le cas. Au lieu de cela, un dysfonctionnement du mécanisme de rétroaction entraîne une réponse au stress fonctionnant à plein régime, même en l'absence de situation de stress apparente, selon les chercheurs.
Jusqu'à présent, la raison sous-jacente de ce système de réponse au stress hyperactif et le rôle de l'hypothalamus en tant qu'unité de contrôle globale sont restés flous.
Dans une étude récente avec 84 participants, des scientifiques de l'Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines et du département de psychiatrie et de psychothérapie de la clinique universitaire en Allemagne ont découvert que chez les personnes atteintes d'un trouble affectif, l'hypothalamus gauche était en moyenne de 5%. supérieure à celle de leurs homologues sains.
«Nous avons observé que cette région cérébrale est agrandie chez les personnes souffrant de dépression, ainsi que chez celles souffrant de trouble bipolaire, deux types de troubles affectifs», a déclaré Stephanie Schindler, étudiante au doctorat dans les deux instituts de recherche impliqués dans l'étude et premier auteur de l'étude. étude, qui a été publiée dans la revue scientifique Acta Psychiatrica Scandinavica.
Les scientifiques ont également découvert que plus la dépression était grave, plus l'hypothalamus était gros. Les médicaments n'ont eu aucun effet sur la taille de l'hypothalamus, ont-ils ajouté.
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé un scanner IRM de 7 Tesla haute résolution sur les participants à l'étude. La gravité des troubles a été mesurée à l'aide de questionnaires standardisés et d'entretiens, selon les chercheurs.
Bien que des études aient montré que cette structure cérébrale était plus active chez les personnes souffrant de dépression ou de trouble bipolaire, on ne sait pas encore quel rôle joue un hypothalamus plus grand, ajoutent les chercheurs.
«Une activité plus élevée pourrait conduire à des changements structurels et donc à un plus grand volume de l'hypothalamus normalement de la taille d'une pièce d'un cent», a déclaré le Dr Stefan Geyer, l'un des principaux chercheurs de l'étude et chef du groupe de recherche Anatomical Analysis of the Organization du cerveau primitif humain et non humain à l'Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines.
Source: Institut Max Planck des sciences cognitives et cérébrales humaines
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