L'engagement des étudiants comprend l'attention aux sentiments et aux pensées

Tout le monde convient que l'engagement des élèves à l'école est un facteur de réussite essentiel. Mais la définition de l'engagement est plus complexe que la plupart ne l'imaginent.

Une nouvelle recherche menée par l'Université de Pittsburgh donne aux enseignants de nouveaux outils pour reconnaître que l'engagement signifie plus que se présenter et écouter en classe.

La question est importante car «l'amélioration de l'engagement des étudiants a été identifiée comme la clé pour résoudre les problèmes de faible rendement, de hauts niveaux de mauvaise conduite des étudiants, d'aliénation et de taux d'abandon élevés», a déclaré le professeur Ming-Te Wang, Ph.D.

Bien que la présence en classe soit la première, le véritable engagement dans le matériel comprend l’implication émotionnelle et cognitive de l’élève dans le matériel du cours.

Dans l'étude, publiée en ligne dans la revue Apprentissage et instruction, les chercheurs suggèrent que l'engagement des élèves est malléable et peut être amélioré en favorisant un environnement scolaire positif.

«Lorsque nous parlons de l'engagement des étudiants, nous avons tendance à ne parler que du comportement des étudiants», a ajouté Wang. «Mais mon co-auteur et moi avons le sentiment que cela ne nous raconte pas toute l’histoire. L'émotion et la cognition sont également très importantes.

Dans le passé, seules les mesures comportementales de l'engagement des élèves - telles que l'assiduité aux cours, la remise des devoirs à temps et la participation en classe - avaient été évaluées lors de l'évaluation de l'engagement des élèves.

En menant une étude reliant les perceptions des élèves sur l’environnement scolaire au comportement, les auteurs entendaient montrer la viabilité d’une perspective multidimensionnelle.

Pour la recherche, une enquête de 100 questions a été développée pour évaluer l'engagement émotionnel et cognitif. Des exemples de questions d'enquête qui ont testé l'engagement émotionnel dans les classes dans tous les domaines ont demandé aux élèves d'accepter ou de ne pas être d'accord avec des affirmations telles que «Je trouve le travail scolaire intéressant» et «Je me sens excité par le travail à l'école.»

Des exemples de questions concernant l'engagement cognitif ont demandé aux élèves de noter des questions telles que «À quelle fréquence planifiez-vous pour résoudre des problèmes?» et "À quelle fréquence essayez-vous de relier ce que vous étudiez à d'autres choses que vous connaissez?"

À l'aide de l'enquête, les chercheurs ont mené une étude longitudinale de deux ans, suivant environ 1 200 élèves du Maryland de la septième à la huitième année.

Les auteurs ont mesuré les perceptions des élèves de leur environnement en posant des questions sur cinq domaines.

Les sujets comprenaient la clarté des attentes des enseignants; la possibilité pour les élèves de prendre des décisions liées à l’apprentissage; si la matière était pertinente par rapport aux intérêts et aux objectifs personnels des élèves; les perceptions des élèves sur le soutien émotionnel offert par les enseignants; et les perceptions des élèves sur le degré de positif de leurs relations avec leurs camarades.

Les chercheurs ont découvert que les élèves qui estimaient que la matière enseignée et les activités proposées par leurs enseignants étaient significatives et liées à leurs objectifs étaient plus engagés émotionnellement et cognitivement que leurs pairs.

L’un des principaux résultats du document est également que l’environnement scolaire peut et, en fait, doit être modifié s’il entrave l’engagement des élèves.

Un environnement scolaire positif et favorable est marqué, a déclaré Wang, par «des relations positives avec les enseignants et les pairs. Les écoles doivent offrir aux élèves la possibilité de faire leurs propres choix. Mais ils doivent également créer un environnement plus structuré pour que les élèves sachent quoi faire et à quoi s'attendre de l'école.

Wang a également noté, cependant, qu'il n'y a pas de stratégie «universelle» pour résoudre le problème de l'engagement des étudiants.

«En général, les gens disent:« Oui, l’autonomie est bénéfique. Nous voulons offrir aux élèves des choix à l’école », a déclaré Wang. «C'est le cas des élèves très performants, mais pas des élèves peu performants. Les moins performants veulent plus de structure, plus de directives. »

En conséquence, a déclaré Wang, les enseignants doivent prendre en compte les variations individuelles entre les élèves afin de répondre aux besoins de chaque élève.

Source: Université de Pittsburgh