Les gens malhonnêtes considérés comme moins compétents
Le comportement moral d’une personne est-il directement lié à sa performance au travail? La plupart des gens le croient, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
«Bien que des arguments puissent être avancés selon lesquels le comportement moral d'un individu est, ou devrait être, sans rapport avec sa compétence globale, nous avons trouvé un soutien constant selon lequel un comportement immoral réduisait les jugements sur la compétence des personnes», a déclaré l'auteure principale Jennifer Stellar, Ph.D., du Université de Toronto.
Pour l'étude, Stellar et co-auteur, Robb Willer, Ph.D., de l'Université de Stanford, ont mené une série de six expériences impliquant plus de 1 500 participants. Tout au long de ces expériences, les chercheurs ont décrit des individus agissant de manière immorale dans des scénarios hypothétiques, tels que le vol à l'étalage, le vol d'argent dans un pot de dons, agissant de manière égoïste dans des jeux économiques, tricher sur une tâche de laboratoire ou recevoir de faibles notes de moralité de la part de collègues. Dans d'autres cas, la personne a été décrite comme agissant moralement, comme un don d'argent à une œuvre de bienfaisance.
On a ensuite demandé aux participants d'évaluer la compétence qu'ils croyaient que chaque personne était à une tâche particulière. Par exemple, dans une expérience, on a demandé aux participants dans quelle mesure ils croyaient que la personne hypothétique était à son travail sur une échelle de un à 10.
Dans chacune de ces expériences, les participants ont systématiquement évalué les personnes qui avaient commis des transgressions morales comme étant moins capables de faire leur travail, d'accomplir des tâches spécifiques ou d'être généralement compétentes.
En général, les personnes décrites comme immorales étaient moins appréciées et donc perçues comme pires à tous égards, y compris moins compétentes.
Stellar a déclaré qu'elle avait été surprise par ces résultats, car dans l'une de leurs premières expériences, les chercheurs ont demandé aux participants si la moralité était associée à la compétence, et la plupart ont dit que cela n'avait pas d'importance.
«Nous avons constaté que la plupart des gens considéraient que le comportement immoral dans la vie privée n’était pas pertinent pour déterminer à quel point cette personne était compétente dans son travail. Essentiellement, les gens ont dit qu'ils ne pensaient pas qu'ils utiliseraient les informations morales de cette manière, mais lorsqu'ils en ont reçu, ils l'ont fait. "
D'autres preuves suggéraient que les personnes engagées dans des comportements immoraux étaient considérées comme moins compétentes parce que leurs actions les amenaient à être considérées comme faibles en intelligence sociale.
«L'intelligence sociale est souvent conçue comme la capacité de gérer des situations sociales complexes», a déclaré Stellar. «Cela inclut des caractéristiques telles que prendre le point de vue des autres, être adaptable, gérer les impressions de soi et adhérer aux normes sociales établies.»
"Une personne socialement intelligente comprendrait quand et pourquoi un collègue est en colère et gérerait efficacement la réaction émotionnelle potentiellement destructrice de son collègue."
Dans une expérience, cependant, les chercheurs ont contrecarré les préoccupations concernant l’intelligence sociale en disant à certains participants que les collègues de l’individu hypothétique lui attribuaient une note élevée en intelligence sociale.
«Nous avons constaté que lorsque les cibles recevaient des cotes d'intelligence sociale élevées, les cibles immorales n'étaient plus perçues comme moins compétentes que les cibles morales», a déclaré Stellar.
Bien que d'autres études soient nécessaires, Stellar pense que les résultats suggèrent que les gens considèrent les individus immoraux mais socialement intelligents comme machiavéliques, rusés et stratégiques, plutôt que socialement incompétents.
Source: Association américaine de psychologie
