Les enfants de victimes de suicide ont besoin de soutien

Une nouvelle thèse de doctorat constate que parler de suicide est associé à une stigmatisation si forte que les jeunes dont les parents se sont suicidés doivent souvent se tourner vers Internet pour exprimer leur chagrin et recevoir du soutien.

La thèse représente le point de vue d'Anneli Silvén Hagström de l'Université de Linköping en Suède. Étant donné que la Suède a un système de santé socialiste, Hagström déplore que le système de santé n'apporte pas de soutien aux jeunes en situation de vie difficile.

Cependant, elle admet que le problème fondamental est culturel. Le sujet est pertinent car environ 1 500 personnes se suicident chaque année en Suède, cinq fois plus que les décès dans les accidents de la route dans le pays. Ils laissent derrière eux des proches qui, dans de nombreux cas, doivent faire face seuls à leur chagrin.

«Si votre maison est cambriolée, plusieurs organisations dont la tâche est d’aider les victimes de crimes peuvent vous contacter et vous demander comment vous vous sentez. Mais peu de gens vous demandent comment vous vous sentez quand un parent s’est suicidé. Le système de santé non plus, qui devrait vraiment s'en occuper. Il est clair que le système ne sait souvent pas ce dont les jeunes ont besoin », déclare Hagström, une assistante sociale qui a récemment obtenu son doctorat.

Dans l'article, Hagström examine comment les jeunes suédois font face au suicide d'un parent. Hagström prend un focus unique avec une analyse des récits des jeunes sur le suicide. Pour ce faire, elle a réalisé des entretiens de recherche, deux forums de discussion différents sur Internet et une représentation théâtrale mise en scène par une jeune femme qui traite du suicide de sa mère.

Comme on peut s'y attendre, l'élément central du deuil d'une personne est la question de savoir pourquoi? La thèse montre que les jeunes deviennent extrêmement préoccupés par la question de savoir pourquoi leur parent est décédé, ce qui est inhabituel suite à d'autres causes de décès. Ils s'interrogent sur la véritable identité du parent et, dans le prolongement de cela, sur sa propre véritable identité, en tant qu'enfant de quelqu'un qui pourrait se suicider.

L'étude montre également que la stigmatisation associée au suicide est très forte, ce qui contribue à la difficulté de faire face à la perte. La stigmatisation est renforcée, par exemple, par les personnes entourant les jeunes qui les évitent, ou par l'idée qui peut atteindre leurs oreilles que le parent qui s'est suicidé était égoïste, laissant l'enfant derrière lui.

Ce sont des idées préconçues que les jeunes absorbent et adoptent comme les leurs. Cela signifie que l'image du parent - qui a été dans la plupart des cas une bonne figure avant la mort - est colorée par le suicide. La conséquence peut être, en plus des sentiments de honte, de culpabilité et d'abandon, une colère puissante dirigée contre le parent décédé.

Les jeunes décrivent également comment ils évitent de parler du suicide avec leurs proches - même dans certains cas avec leur famille. Afin de se libérer ainsi que le parent décédé de la stigmatisation, ils recherchent activement un espace en dehors de leurs relations quotidiennes, qui peuvent être sur Internet, par exemple.

«Notre refus de parler de suicide est un problème culturel. Ce que j'ai remarqué dans les entrevues, c'est que les jeunes arrivent finalement à la conclusion que leur parent n'a pas choisi activement de se suicider et qu'ils n'avaient pas non plus la capacité de prédire les conséquences à long terme.

«Les jeunes ont pu commencer à parvenir à une autre compréhension du suicide à travers leurs conversations avec les autres, dans des contextes sans jugement. Il leur était ainsi possible de se réconcilier avec le parent décédé », explique Anneli Silvén Hagström.

Hagström pense que plusieurs stratégies proactives pourraient être mises en œuvre pour à la fois réduire le risque de suicide et améliorer la santé mentale des survivants. Elle explique que des recherches antérieures ont montré que les enfants de personnes qui se suicident courent un risque plus élevé d'éprouver des problèmes sociaux et psychologiques, et même de se suicider eux-mêmes. Par conséquent, commencer à travailler activement avec ce groupe serait donc une mesure pour réduire le taux de suicide.

Hagström estime que les groupes professionnels qui entrent en contact avec ces jeunes, tels que les enseignants, les travailleurs sociaux et les psychologues, doivent acquérir des connaissances plus approfondies sur la manière de traiter les personnes touchées. Il est important de créer un espace pour la question de savoir pourquoi le parent s'est suicidé et de briser la stigmatisation.

La thèse montre également que la mort ne signifie pas la fin de la relation d’un jeune avec le parent. La relation continue peut apporter une guérison dans le deuil et les professionnels devraient pour cette raison l'encourager.

«Le chagrin ici est un chagrin compliqué. La dernière chose que les jeunes veulent, c'est être comme le parent décédé, être dans un mauvais état, et les réactions à la perte peuvent susciter la crainte de se suicider eux-mêmes. Mais savoir comment les jeunes pensent permet de calmer leurs peurs et de les rassurer: «C'est normal pour quelqu'un dans votre situation». »

Source: Université de Linköping / AlphaGalileo