Se souvenir de bons souvenirs à l'adolescence peut réduire le risque de dépression
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Cambridge ont découvert que le rappel d'événements et d'expériences positifs peut aider les jeunes à renforcer leur résilience face à la dépression plus tard dans la vie.
La dépression est désormais la principale cause d'invalidité dans le monde, touchant plus de 300 millions de personnes. La maladie apparaît souvent pour la première fois à l'adolescence, une période de développement critique où un individu subit des changements substantiels dans sa structure cérébrale et sa chimie.De plus, un facteur de risque connu de dépression est l’exposition au stress au début de la vie, comme la maladie, la séparation ou le décès des parents ou des circonstances familiales défavorables.
«Les troubles de santé mentale qui surviennent pour la première fois à l’adolescence sont plus graves et plus susceptibles de se reproduire plus tard dans la vie», a déclaré la Dre Anne-Laura van Harmelen, auteur principal de l’étude.
«Les services de santé mentale pour enfants et adultes étant sous-financés et surchargés, il est essentiel que nous identifiions de nouvelles façons de renforcer la résilience, en particulier chez les adolescents les plus à risque de dépression.
Selon les chercheurs, se remémorer des événements passés est quelque chose que les gens font souvent, parfois comme stratégie pour améliorer l'humeur.Compte tenu de ces connaissances, une équipe de chercheurs de l'Université de Cambridge et de l'University College London a cherché à savoir si se souvenir d'expériences positives pouvait protéger contre le stress lorsqu'il survient à l'adolescence.
Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont analysé les données de 427 jeunes, d'âge moyen de 14 ans, tous considérés comme à risque de dépression. Pour tester l’hypothèse selon laquelle le rappel de souvenirs positifs est bénéfique pour la santé mentale des adolescents, les chercheurs ont évalué deux signes de vulnérabilité à la dépression: les pensées négatives liées à l’intérieur et les niveaux élevés du matin de cortisol, une hormone du stress.
Au début de l’expérience, tous les participants ont pris part à un «test de mémoire autobiographique de rappel repéré». Cela impliquait de donner aux participants un mot, positif ou négatif, et de leur demander de se souvenir d'un souvenir spécifique lié au mot.
Des études antérieures ont montré que les personnes déprimées ont du mal à se souvenir de souvenirs spécifiques, se reposant plutôt sur des souvenirs plus généraux.
Dans une interview semi-structurée, les participants ont rendu compte de la fréquence des événements de vie négatifs modérés à sévères au cours des 12 derniers mois. De plus, ils ont auto-déclaré tout symptôme de dépression au cours des deux semaines précédentes et des pensées négatives liées à eux-mêmes.
Les entretiens ont ensuite été répétés 12 mois plus tard. Les chercheurs ont également prélevé des échantillons de salive sur quatre jours au début de l'étude et après un an pour examiner les niveaux de cortisol du matin.
L'équipe a constaté que le rappel de souvenirs positifs spécifiques était associé à moins de pensées négatives liées à soi-même et à des niveaux plus faibles de cortisol 12 mois plus tard. En d'autres termes, se souvenir d'événements positifs plus spécifiques a réduit leur vulnérabilité à la dépression au cours d'une année.
Une enquête plus approfondie a montré que le rappel d'événements positifs ne réduisait que les pensées négatives liées à soi et les symptômes dépressifs en réponse à des événements stressants de la vie, mais pas si les adolescents n'avaient vécu aucun événement stressant de la vie.
«Nos travaux suggèrent que« se souvenir des bons moments »peut aider à renforcer la résilience au stress et à réduire la vulnérabilité à la dépression chez les jeunes», a déclaré l’étudiant diplômé de Cambridge, Adrian Dahl Askelund, auteur principal de l’étude.
Source: Université de Cambridge / EurekAlert
