Anxiété et dépression liées aux problèmes physiques des adolescents

Des chercheurs européens ont identifié des schémas chez les jeunes reliant les problèmes mentaux à des troubles physiques tels que l'arthrite et les maladies de la peau.

Les psychologues de l'Université de Bâle et de l'Université de la Ruhr à Bochum ont déterminé que l'arthrite et les maladies du système digestif sont plus fréquentes chez les jeunes qui ont souffert de dépression. De plus, lorsque les jeunes ont des problèmes d'anxiété, ils ont tendance à être suivis de maladies de la peau.

Les maladies physiques et les troubles mentaux affectent la qualité de vie d’une personne et représentent un énorme défi pour le système de santé. Si des troubles physiques et mentaux coexistent systématiquement dès le plus jeune âge, il y a un risque que l'enfant ou l'adolescent malade souffre d'évolutions fâcheuses.

Le Dr Marion Tegethoff, en collaboration avec le professeur Gunther Meinlschmidt de la Faculté de psychologie de l’Université de Bâle, a dirigé une équipe de chercheurs pour examiner le modèle temporel et la relation entre les maladies physiques et les troubles mentaux chez les enfants et les jeunes.

Les chercheurs ont analysé les données d'un échantillon représentatif de 6 483 adolescents américains âgés de 13 à 18 ans. Ils ont découvert que certaines maladies physiques ont tendance à se produire plus fréquemment chez les enfants et les adolescents s'ils ont déjà souffert de certains troubles mentaux.

De même, certains troubles mentaux ont tendance à survenir plus fréquemment après l'apparition de certaines maladies physiques.

Les troubles affectifs tels que la dépression étaient fréquemment suivis par l'arthrite et les maladies du système digestif, alors que la même relation existait entre les troubles anxieux et les maladies de la peau. Les troubles anxieux étaient plus fréquents si la personne avait déjà souffert d'une maladie cardiaque. Une association étroite a également été établie pour la première fois entre les troubles épileptiques et les troubles alimentaires ultérieurs.

Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revuePLOS ONE.

Les chercheurs estiment que les résultats offrent des informations importantes sur la relation causale entre les troubles mentaux et les maladies physiques. Les associations temporelles nouvellement identifiées attirent l'attention sur des processus qui pourraient être pertinents à la fois pour les origines des maladies physiques et des troubles mentaux et pour leur traitement.

Dans une étude antérieure, les mêmes auteurs avaient déjà fourni des preuves de la relation entre les troubles mentaux et les maladies physiques chez les jeunes. Dans cette étude, les chercheurs ont déterminé que l'épilepsie était suivie d'un risque accru de troubles de l'alimentation - un phénomène qui n'avait été décrit auparavant que dans des rapports de cas uniques.

"Cela suggère que les approches du traitement de l'épilepsie pourraient également avoir un potentiel dans le contexte des troubles de l'alimentation", a déclaré Tegethoff, l'auteur principal de l'étude.

Du point de vue des politiques de santé, les résultats soulignent que le traitement des troubles mentaux et des maladies physiques doit être étroitement lié dès le plus jeune âge.

Source: Université de Bâle / EurekAlert