L'autisme est-il une épidémie?
Un groupe appelé Autism Speaks, un leader mondial de la science et de la défense de l'autisme, estime que la situation a atteint un niveau épidémique. À ce titre, ils appellent à une stratégie nationale pour atténuer ce qu'ils appellent une crise de santé publique.
Le tollé est fondé sur un nouveau rapport des Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis, qui révèle que l'autisme est désormais diagnostiqué chez 1 enfant américain sur 88.
Bob Wright, co-fondateur d'Autism Speaks, a déclaré: «Nous avons une épidémie entre les mains. Les coûts sont énormes et continueront d'augmenter à mesure que la prévalence continue d'augmenter. Nous savons que le diagnostic et le traitement précoces sont essentiels, il est donc impératif que le gouvernement américain intensifie son engagement à aider les personnes vivant avec l'autisme aujourd'hui.
«Il existe un moyen de résoudre ce problème. L'investissement que nous faisons maintenant est essentiel pour réduire les coûts immédiats et à long terme de l'autisme pour les familles et la société.
Le rapport du CDC, publié dans le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR) de cette semaine, indique que plus de 1%, soit 1 enfant sur 88, est diagnostiqué avec autisme aujourd'hui, dont 1 garçon sur 54.
Il s'agit d'une augmentation de 78 pour cent en 6 ans (2002-2008) et d'une multiplication par 10 (1 000%) de la prévalence déclarée au cours des 40 dernières années. Le rapport utilise la même méthodologie que celle qui a produit les résultats des CDC sur la prévalence de 2009 de 1 enfant autiste sur 110.
L'autisme est un problème de développement et est un trouble qui se trouve dans la catégorie plus large des troubles du spectre autistique (TSA) qui apparaissent dans la petite enfance - généralement avant l'âge de 3 ans. Bien que les symptômes et la gravité varient, tous les troubles de l'autisme affectent la capacité d'un enfant à communiquer et à interagir avec autres.
Le groupe de plaidoyer estime qu'un plan d'action national devrait inclure, entre autres éléments:
• Augmentation du financement de la science fondamentale pour découvrir les fondements génétiques de l'autisme;
• Augmentation du financement de la recherche environnementale permettant de détecter les causes de l'autisme;
• Financement et développement accélérés de médicaments et de traitements efficaces;
• Engagement envers une stratégie où tous les enfants autistes de tous les milieux sont diagnostiqués au plus tard à 18 mois;
• Engagement envers un corps national de formation pour recruter davantage de thérapeutes et de prestataires de services, ainsi que des enseignants et des aides-enseignants spécialement formés;
• Une stratégie pour répondre aux besoins croissants des adultes autistes, en particulier en ce qui concerne la formation continue, l'emploi, le logement / la vie résidentielle et l'intégration communautaire.
«Notre engagement doit relever le défi», a ajouté Wright. «Nous avons besoin que le président, les agences de santé publique et les représentants des deux côtés de l'allée se réunissent. Une urgence nationale nécessite une stratégie nationale. Rien de moins ne suffira pas. »
«Nous savons qu'un diagnostic précoce est important, mais un diagnostic précoce sans accès au traitement ne signifie rien», a déclaré Geraldine Dawson, Ph.D. «Une majorité d’enfants n’obtiennent pas le traitement et les services dont ils ont besoin et qu’ils méritent. Nous devons nous attaquer à tout cela à mesure que nous avançons.
«Les chiffres du CDC sont alarmants, mais ils ne commencent pas à raconter l’histoire des vraies familles, de vraies personnes qui luttent chaque jour», a déclaré le président d’Autism Speaks, Mark Roithmayr.
«Qu'il s'agisse de se battre pour obtenir un diagnostic et d'obtenir des services éducatifs et des thérapies appropriés, d'essayer de gérer d'énormes charges financières et émotionnelles ou de trouver une opportunité d'emploi satisfaisante, les familles sont engagées dans une bataille quotidienne contre ce trouble.
«Nous devons mobiliser les mêmes ressources et l'attention que le gouvernement a consacrées à d'autres maladies et troubles et enfin en faire un combat équitable.
Le budget total des National Institutes of Health en 2011 était de 30,5 milliards de dollars. De ce montant, seulement 169 millions de dollars - ou 0,6% - étaient directement consacrés à la recherche sur l'autisme.
Selon Autism Speaks, une recherche récente Autism estime que l'autisme coûte à la société 126 milliards de dollars par an (États-Unis) - un chiffre qui a plus que triplé depuis 2006. Ce coût augmente à 137 milliards de dollars avec les nouveaux chiffres de prévalence.
Les chercheurs affirment que le coût des soins pour chaque personne autiste affectée par une déficience intellectuelle aux États-Unis est de 2,3 millions de dollars tout au long de sa vie. Le coût à vie des soins aux personnes qui ne sont pas touchées par la déficience intellectuelle est de 1,4 million de dollars.
Source: Autism Speaks
