Les pères ne reçoivent pas les soins nécessaires pour la dépression postnatale

Bien que la dépression chez les nouvelles mères soit une condition bien identifiée, les experts n'ont compris que récemment que certains nouveaux pères sont également à risque.

Une nouvelle étude suédoise montre que la dépression chez les nouveaux pères peut être encore plus courante qu'on ne le croyait auparavant. Les enquêteurs ont également déterminé que les instruments de dépistage actuels ne parviennent souvent pas à détecter cette dépression, mettant les nouveaux pères en danger car ils ne reçoivent pas l’aide dont ils ont besoin.

Il est important de détecter la dépression chez les nouveaux parents non seulement pour eux-mêmes, mais aussi parce que les parents déprimés deviennent souvent moins sensibles aux besoins de leur enfant - en particulier si l'enfant pleure beaucoup.

Les chercheurs de l'Université de Lund expliquent que les bébés de parents déprimés ont tendance à recevoir moins de stimulation, ce qui, éventuellement, pourrait ralentir le développement. Dans certains cas, la dépression peut conduire à la négligence de l'enfant ou à des comportements de force inappropriés.

«Ces comportements ne sont pas inhabituels - la dépression n'implique pas seulement une souffrance majeure pour le parent, mais aussi un risque pour l'enfant», explique Elia Psouni, professeur agrégé de psychologie du développement et co-auteur de l'étude. Les autres coauteurs comprennent les psychologues Johan Agebjörn et Hanne Linder.

En Suède, toutes les nouvelles mères subissent un dépistage de la dépression. Ces efforts de détection révèlent qu'environ 10 à 12% des femmes deviennent déprimées au cours de leur première année après l'accouchement. Les pères, cependant, ne sont pas dépistés, mais des études internationales antérieures suggèrent que la proportion de pères déprimés s'élève à un peu plus de huit pour cent.

La nouvelle étude de 447 nouveaux pères a montré que la méthode établie de détection de la dépression en utilisant l'échelle de dépression postnatale d'Édimbourg ou EPDS, n'a pas réussi à détecter de nombreux symptômes de dépression.

«Cela signifie que les statistiques actuelles peuvent ne pas dire toute la vérité en ce qui concerne la dépression chez les nouveaux pères», déclare Elia Psouni.

«La méthode de dépistage ne saisit pas les symptômes particulièrement courants chez les hommes, tels que l'irritation, l'agitation, une faible tolérance au stress et le manque de maîtrise de soi.

Bien qu'un tiers des pères déprimés de l'étude avaient des pensées de se faire du mal, très peu étaient en contact avec le système de santé.

Parmi ceux qui ont été classés comme étant modérément à sévèrement déprimés, 83% n'avaient partagé leur souffrance avec personne. Bien que difficile à connaître, le chiffre correspondant pour les nouvelles mères serait de 20 à 50 pour cent.

«Dire aux gens que vous vous sentez déprimé est un tabou; en tant que nouveau parent, on s'attend à ce que vous soyez heureux. De plus, des recherches antérieures ont montré que les hommes hésitent souvent à demander de l'aide pour des problèmes de santé mentale, en particulier la dépression; il est donc peu probable qu’ils révèlent leurs souffrances à une infirmière pédiatrique », déclare Elia Psouni.

Pour l'étude, un nouveau questionnaire a été développé qui, selon les chercheurs, conduira à des méthodes de dépistage améliorées pour tous les pères. La méthode qu'ils ont développée, qui combine des questions de l'EPDS et du GMDS (Gotland Male Depression Scale), s'est avérée bien adaptée pour capturer les pères présentant de multiples symptômes de dépression.

En ce qui concerne le dépistage de la dépression chez les pères, Psouni pense que la période à considérer devrait être plus longue que les 12 mois actuellement appliqués dans les études sur les nouvelles mères.

«Chez les papas, la dépression est courante même à la fin de la première année, ce qui peut être dû au fait qu'ils reçoivent rarement de l'aide, mais il peut y avoir d'autres explications.

Quelle que soit la raison, il est important de surveiller le bien-être des pères, car leur part du congé parental survient généralement vers la fin de la première année de vie de l’enfant. »

Source: Université de Lund / EurekAlert