Étude: la propagation de protéines anormales explique la différence entre les sexes dans la maladie d'Alzheimer
De nouvelles recherches suggèrent que la manière dont les protéines anormales se propagent dans tout le cerveau peut aider à expliquer pourquoi la prévalence de la maladie d'Alzheimer est plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Si les résultats sont confirmés, la nécessité d’approches spécifiques au sexe pour la prévention de la maladie d’Alzheimer peut être indiquée.
Au cours des vingt dernières années, les scientifiques ont lié une accumulation anormale de protéines tau à des troubles cognitifs et à la maladie d'Alzheimer. Dans la nouvelle enquête, des chercheurs du Center for Cognitive Medicine (CCI) du Vanderbilt University Medical Center ont identifié des différences dans la propagation de la protéine tau entre les hommes et les femmes, les femmes présentant une plus grande accumulation de tau dans tout le cerveau que les hommes en raison d'une accélération propagation à l’échelle du cerveau.
Les résultats ont été présentés lors d’une récente conférence internationale de l’Association Alzheimer à Los Angeles.
De plus en plus de preuves suggèrent que le tau se propage à travers les tissus cérébraux comme une infection, voyageant d'un neurone à l'autre et transformant d'autres protéines en enchevêtrements anormaux, tuant ensuite les cellules cérébrales.
Dans l’étude, les chercheurs ont utilisé des données provenant de la tomographie par émission de positons (TEP) d’individus en bonne santé et de patients atteints de troubles cognitifs légers inscrits dans la base de données de l’Initiative de neuroimagerie de la maladie d’Alzheimer (ADNI). Les chercheurs de l'ICC ont ensuite construit des réseaux in vivo modélisant la propagation de la tau en utilisant l'analyse de la théorie des graphes.
«C'est un peu comme reconstruire une scène de crime après un crime. Vous n'étiez pas là lorsque cela s'est produit, mais vous pouvez déterminer où un intrus est entré dans une maison et dans quelle pièce il est entré ensuite », a déclaré Sepi Shokouhi, PhD, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement et chercheur principal de l'étude.
"L'analyse graphique fait quelque chose de similaire pour montrer comment le tau se propage d'une région à une autre."
Les résultats de l'analyse ont montré que l'architecture des réseaux tau est différente chez les hommes et les femmes, les femmes ayant un plus grand nombre de «régions de pontage» qui relient diverses communautés dans le cerveau.
Cette différence peut permettre au tau de se propager plus facilement entre les régions, augmentant la vitesse à laquelle il s’accumule et exposant les femmes à un plus grand risque de développer la maladie d’Alzheimer.
Une propagation accélérée du tau chez les femmes peut indiquer la nécessité d’approches sexospécifiques pour la prévention de la maladie d’Alzheimer. Cela peut inclure des thérapies précoces, des interventions sur le mode de vie et / ou des remèdes cognitifs. Les scientifiques notent, cependant, que d'autres études sont nécessaires pour valider le modèle de propagation accélérée du tau chez les femmes.
«Comprendre comment différents processus biologiques influencent notre mémoire est un sujet très important. Les différences spécifiques au sexe dans l’organisation pathologique, neuroanatomique et fonctionnelle du cerveau peuvent se traduire par des différences au niveau neurocomportemental et cognitif, expliquant ainsi les différences de prévalence des troubles neurodégénératifs et nous aidant à développer des traitements appropriés », a déclaré Shokouhi.
Source: Centre médical de l'Université Vanderbilt / EurekAlert
