Plusieurs troubles mentaux partagent certains des mêmes gènes
En fait, il peut s'agir simplement de manifestations différentes de la même condition sous-jacente, selon un groupe de chercheurs internationaux.
Il y a plusieurs années, des scientifiques de 19 pays ont formé le Psychiatric Genomics Consortium. Depuis, le groupe a analysé l'ADN de 33 000 personnes souffrant de dépression majeure, de trouble bipolaire, de schizophrénie, d'autisme ou d'hyperactivité avec déficit de l'attention et 28 000 autres sans l'un de ces troubles.
Les scientifiques ont pu identifier une poignée de gènes partagés par les personnes atteintes de ces troubles. Les résultats peuvent mener à de nouvelles et meilleures façons de diagnostiquer et de traiter la maladie mentale.
Chez les participants atteints de maladie mentale, les mêmes variations ont été trouvées dans quatre régions du code génétique. Le rapport de l’équipe, publié dans la revue The Lancet, était dirigée par le Dr Jordan Smoller, directeur de la génétique psychiatrique au Massachusetts General Hospital et professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School.
Deux des gènes affectés aident à contrôler le mouvement du calcium dans et hors des cellules cérébrales. Ce mouvement fournit un moyen clé pour les cellules cérébrales de communiquer.
Même des différences subtiles dans le flux de calcium peuvent créer des problèmes qui, selon d'autres gènes ou facteurs environnementaux, pourraient éventuellement conduire à un trouble mental à part entière.
On sait depuis longtemps que certains troubles mentaux sévissent dans les familles. Cela est particulièrement vrai pour le trouble bipolaire, la dépression majeure et la schizophrénie. Les scientifiques progressent dans l'identification des gènes liés à certaines maladies mentales, mais ils ont encore un long chemin à parcourir.
Les nouvelles découvertes, par exemple, n’aideront pas immédiatement les cliniciens à diagnostiquer une maladie mentale ou à avertir les personnes qu’elles courent un risque. En effet, les variantes génétiques découvertes par les chercheurs sont de faibles facteurs de risque pour les cinq maladies.
«Chacun d'eux, à lui seul, représente encore une petite partie du risque», a déclaré Smoller. «Ce qui est fascinant, c'est qu'il pourrait y avoir de telles variantes qui traversent nos syndromes cliniquement distincts.»
Il existe de nombreuses voies vers la maladie mentale. Cette étude montre que cinq troubles de santé mentale apparemment différents - dépression majeure, trouble bipolaire, schizophrénie, autisme et trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention - peuvent être plus semblables qu'on ne le pense.
Ces résultats pourraient changer notre façon de voir la maladie mentale, ouvrir la porte à des thérapies plus efficaces et peut-être même conduire à la prévention.
Source: The Lancet
