Le traitement des problèmes métaboliques peut atténuer la dépression

Identifier et traiter les déficiences métaboliques chez les patients souffrant de dépression résistante au traitement peut améliorer les symptômes et, dans certains cas, même conduire à une rémission, selon de nouvelles recherches.

«Ce qui est vraiment prometteur à propos de ces nouvelles découvertes, c'est qu'elles indiquent qu'il peut y avoir des mécanismes physiologiques sous-jacents à la dépression que nous pouvons utiliser pour améliorer la qualité de vie des patients atteints de cette maladie invalidante», a déclaré David Lewis, MD, professeur et président du Département de psychiatrie (UPMC) de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh.

Le trouble dépressif majeur, généralement appelé simplement dépression, affecte près de 15 millions d'adultes américains et est l'un des troubles mentaux les plus courants. Malheureusement, au moins 15% des patients ne trouvent pas de soulagement des traitements conventionnels, tels que les médicaments antidépresseurs et la psychothérapie, a déclaré la chercheuse principale de l'étude Lisa Pan, M.D., professeur de psychiatrie et de science clinique et translationnelle à la Pitt School of Medicine.

La dépression est également la cause de plus des deux tiers des suicides.

Les bases de l'étude actuelle ont été posées il y a cinq ans lorsque Pan et David Brent, M.D., titulaire d'une chaire d'études sur le suicide à Pitt, ont traité un adolescent ayant des antécédents de tentatives de suicide et de dépression de longue date.

«Sur une période de plusieurs années, nous avons essayé tous les traitements disponibles pour aider ce patient, et pourtant il n'a toujours trouvé aucun soulagement de ses symptômes de dépression», a-t-elle déclaré.

À la recherche de réponses, Pan a contacté Jerry Vockley, M.D., Ph.D., président de la génétique, Hôpital pour enfants de Pittsburgh de l'UPMC, et David Finegold, M.D., professeur de génétique humaine à la Graduate School of Public Health de Pitt. Grâce à une série de tests biochimiques, les trois ont découvert que le patient avait une carence en liquide céphalo-rachidien en bioptérine, une protéine impliquée dans la synthèse de plusieurs neurotransmetteurs.

Après avoir reçu un analogue de la bioptérine pour corriger la carence, les symptômes de dépression du patient ont largement disparu; aujourd'hui, il est un étudiant en plein essor.

Le succès a incité les chercheurs à examiner d'autres jeunes adultes souffrant de dépression qui ne répondaient pas au traitement, a expliqué Pan.

Dans l'essai publié, les chercheurs ont recherché des anomalies métaboliques chez 33 adolescents et jeunes adultes atteints de dépression résistante au traitement et 16 personnes en bonne santé.

Bien que les métabolites spécifiques affectés différaient d'un patient à l'autre, les chercheurs ont constaté que 64% des patients présentaient un déficit du métabolisme des neurotransmetteurs, par rapport à aucun du groupe témoin.

Chez presque tous ces patients, le traitement de la carence sous-jacente a amélioré leurs symptômes de dépression, et certains patients ont même connu une rémission complète.

De plus, plus les patients progressent dans le traitement, mieux ils s'améliorent, a rapporté Pan.

«C’est vraiment excitant que nous ayons maintenant une autre voie à suivre pour les patients pour lesquels nos traitements actuellement disponibles ont échoué», a-t-elle déclaré. «C'est une découverte potentiellement transformatrice pour certains groupes de personnes souffrant de dépression.»

L'étude a été publiée dans le Journal américain de psychiatrie.

Source: École de médecine de l'Université de Pittsburgh