Le sommeil améliore la mémoire dans la maladie de Parkinson
Bien que beaucoup soient familiers avec les tremblements et les mouvements lents associés à la maladie de Parkinson, la mémoire de travail - la capacité de stocker et de manipuler temporairement des informations, plutôt que de simplement les répéter - est souvent compromise.
Les déficits de la mémoire de travail interfèrent avec les activités quotidiennes en empêchant la planification, la résolution de problèmes et la vie autonome. La nouvelle recherche a montré que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson obtiennent de meilleurs résultats lors d’un test de mémoire de travail après une bonne nuit de sommeil.
Les résultats soulignent l’importance de traiter les troubles du sommeil dans la prise en charge des patients atteints de la maladie de Parkinson. Les chercheurs apprennent que la formation peut améliorer la capacité de la mémoire de travail, une découverte qui a des implications pour la biologie du sommeil et de la mémoire.
Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université Emory ont publié leurs résultats dans la revue Cerveau.
«On savait déjà que le sommeil est bénéfique pour la mémoire, mais ici, nous avons pu analyser quels aspects du sommeil sont nécessaires pour améliorer les performances de la mémoire de travail», a déclaré Michael Scullin, chercheur postdoctoral, premier auteur de l'article.
L'amélioration des performances du sommeil était liée à la quantité de sommeil lent, ou à l'étape la plus profonde du sommeil. Plusieurs groupes de recherche ont rapporté que le sommeil à ondes lentes est important pour la plasticité synaptique, la capacité des cellules cérébrales à se réorganiser et à établir de nouvelles connexions.
Les chercheurs ont également découvert que l'apnée du sommeil, la perturbation du sommeil causée par une obstruction des voies respiratoires, peut affecter la mémoire. Les participants à l'étude qui présentaient des signes d'apnée du sommeil, si celle-ci était suffisamment grave pour abaisser leur taux d'oxygène dans le sang pendant plus de cinq minutes, n'ont pas vu de stimulation de la mémoire de travail.
Au cours de l'étude, les participants ont passé un «test de portée numérique», dans lequel ils devaient répéter une liste de nombres en avant et en arrière. Le test a été mené de manière croissante: la liste s'allonge progressivement jusqu'à ce que quelqu'un fasse une erreur.
Les participants ont passé le test de portée numérique huit fois au cours d'une période de 48 heures, quatre le premier jour et quatre le second. Entre les deux, ils ont dormi.
La répétition des nombres dans l'ordre d'origine est un test de mémoire à court terme, tandis que la répétition des nombres dans l'ordre inverse est un test de la mémoire de travail.
"Répéter la liste dans l'ordre inverse nécessite un certain effort pour manipuler les chiffres, pas simplement les recracher", a déclaré Scullin. "Il s'agit également d'un test purement verbal, ce qui est important lorsque vous travaillez avec une population qui peut avoir des troubles moteurs."
L'étude a été réalisée sur 54 participants avec un diagnostic de maladie de Parkinson, 10 des participants présentant également une démence à corps de Lewy, une condition plus avancée dans laquelle les patients peuvent avoir des hallucinations ou des fluctuations cognitives ainsi que des symptômes moteurs.
Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy n’ont vu aucune amélioration de leur mémoire de travail après le repos nocturne. Comme prévu, leur niveau de performance de base était inférieur à celui du groupe Parkinson.
Les participants atteints de la maladie de Parkinson qui prenaient des médicaments améliorant la dopamine ont vu leur performance sur le test de portée numérique sauter entre le quatrième et le cinquième test. En moyenne, ils pouvaient se souvenir d'un numéro de plus à l'envers. La capacité de répéter des nombres vers l'arrière s'est améliorée, même si la capacité de répéter des nombres vers l'avant ne l'a pas fait.
Les chercheurs ont découvert que les personnes recevant des médicaments dopaminergiques pour la maladie de Parkinson présentaient la plus grande amélioration de la mémoire grâce à un meilleur sommeil.
Les patients ne prenant pas de médicaments dopaminergiques, même s’ils étaient généralement atteints de la maladie de Parkinson depuis moins longtemps, n’ont pas ressenti autant d’amélioration de la performance. Cela peut refléter un rôle de la dopamine, un neurotransmetteur important, dans la mémoire.
Les chercheurs prévoient une étude élargie du sommeil et de la mémoire de travail, chez les personnes âgées en bonne santé ainsi que chez les patients atteints de maladies neurodégénératives.
«De nombreuses personnes âgées subissent une baisse de la quantité de sommeil à ondes lentes qu'elles éprouvent, et cela peut être un contributeur important aux problèmes de mémoire de travail», a déclaré Scullin.
Source: Université Emory
