Les commotions cérébrales infantiles peuvent altérer la fonction cérébrale

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Une nouvelle recherche a découvert que les enfants pré-adolescents qui ont subi des commotions cérébrales liées au sport ont une fonction cérébrale altérée deux ans après une blessure.

Plus d'un million de traumatismes crâniens sont traités chaque année aux États-Unis.Bien que les sports organisés à tous les niveaux aient mis en œuvre des protocoles de sécurité pour prévenir et traiter les traumatismes crâniens, la plupart des commotions pédiatriques résultent toujours d'activités sportives.

«Nos données indiquent que les enfants qui subissent une commotion cérébrale présentent des déficits de la fonction cérébrale et des performances cognitives environ deux ans après la blessure, par rapport aux autres de leur âge qui n'ont pas d'antécédents de traumatisme crânien léger», a déclaré le Dr Charles Hillman, un kinésiologie et professeur de santé communautaire à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

L'étude a inclus 30 enfants de 8 à 10 ans actifs en athlétisme. Quinze des enfants ont été recrutés deux ans après une commotion cérébrale liée au sport, tandis que les 15 autres n'avaient aucun antécédent de commotion cérébrale.

Les chercheurs ont évalué la capacité des enfants à mettre à jour et à maintenir la mémoire, ainsi qu'à prêter attention et à inhiber les réponses lorsqu'on leur a demandé de le faire. Les chercheurs ont également analysé les signaux électriques dans le cerveau pendant que les enfants effectuaient certains de ces tests cognitifs. Grâce aux signaux cérébraux, ils ont pu mesurer comment le cerveau de chaque enfant effectuait les tests.

L'étude a révélé que les enfants ayant des antécédents de commotion cérébrale avaient de moins bons résultats aux tests de mémoire de travail, d'attention et de contrôle des impulsions. Cette altération des performances se reflétait également dans les différences de signaux électriques dans le cerveau des enfants blessés.

Les chercheurs ont également découvert que les enfants qui avaient des commotions cérébrales plus tôt dans la vie avaient les plus grands déficits.

«Ces données sont une première étape importante vers la compréhension des changements soutenus dans la fonction cérébrale et la cognition qui se produisent après une commotion cérébrale infantile», a déclaré Hillman. «Notre étude suggère la nécessité de trouver des moyens d'améliorer la santé cognitive et cérébrale après un traumatisme crânien, dans le but d'améliorer la santé cérébrale à vie et un fonctionnement efficace.»

L'étude a été publiée dans le Journal international de psychophysiologie.

Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign