Les vacances peuvent être une vraie bouée de sauvetage

Une nouvelle étude à long terme suggère que prendre des vacances pourrait prolonger la vie.

Des chercheurs finlandais ont suivi plus de 1 000 cadres masculins d'âge moyen dans une étude de 40 ans et ont constaté que même un mode de vie sain peut ne pas compenser le fait de travailler trop dur.

«Ne pensez pas qu’un mode de vie autrement sain compensera le fait de travailler trop dur et de ne pas prendre de vacances», a déclaré le professeur Timo Strandberg, de l’Université d’Helsinki, en Finlande. «Les vacances peuvent être un bon moyen de soulager le stress.»

L'étude portait sur 1222 cadres masculins d'âge moyen nés de 1919 à 1934 et recrutés dans l'étude d'Helsinki Businessmen en 1974 et 1975. Les participants présentaient au moins un facteur de risque de maladie cardiovasculaire (tabagisme, hypertension artérielle, taux de cholestérol élevé, taux de triglycérides élevés, glucose intolérance, surpoids).

Les participants ont été randomisés dans un groupe témoin (610 hommes) ou un groupe d'intervention (612 hommes) pendant cinq ans.

Le groupe d'intervention a reçu des conseils oraux et écrits tous les quatre mois pour faire de l'activité physique aérobie, adopter une alimentation saine, atteindre un poids santé et arrêter de fumer.

Lorsque les conseils de santé seuls n'étaient pas efficaces, les hommes du groupe d'intervention recevaient également des médicaments recommandés à l'époque pour abaisser la tension artérielle (bêtabloquants et diurétiques) et des lipides (clofibrate et probucol).

Les hommes du groupe témoin ont reçu les soins de santé habituels et n'ont pas été vus par les enquêteurs.

Comme indiqué précédemment, le risque de maladie cardiovasculaire a été réduit de 46% dans le groupe d'intervention par rapport au groupe témoin à la fin de l'essai.

Cependant, au suivi de 15 ans en 1989, il y avait eu plus de décès dans le groupe d'intervention que dans le groupe témoin.

La nouvelle analyse de l'étude étend le suivi de la mortalité à 40 ans (2014) en utilisant les registres nationaux des décès. Les chercheurs ont également examiné des données de base non déclarées auparavant sur la quantité de travail, de sommeil et de vacances.

Les chercheurs ont constaté que le taux de mortalité était systématiquement plus élevé dans le groupe d'intervention que dans le groupe témoin jusqu'en 2004. Les taux de mortalité étaient les mêmes dans les deux groupes entre 2004 et 2014. Ils ont découvert que des vacances plus courtes étaient associées à un excès de décès dans le groupe d'intervention.

Plus précisément, dans le groupe d'intervention, les hommes qui prenaient trois semaines ou moins de vacances annuelles avaient 37 pour cent de plus de chances de mourir entre 1974 et 2004 que ceux qui prenaient plus de trois semaines.

La durée des vacances n'a eu aucun impact sur le risque de décès dans le groupe témoin.

Selon Strandberg, «les dommages causés par le régime de style de vie intensif étaient concentrés dans un sous-groupe d'hommes avec des vacances annuelles plus courtes. Dans notre étude, les hommes avec des vacances plus courtes travaillaient plus et dormaient moins que ceux qui prenaient des vacances plus longues.

«Ce style de vie stressant a peut-être annulé tout avantage de l'intervention. Nous pensons que l'intervention elle-même a peut-être également eu un effet psychologique négatif sur ces hommes en ajoutant du stress à leur vie.

Strandberg a également noté que la gestion du stress ne faisait pas partie de la médecine préventive dans les années 1970, mais qu'elle est maintenant recommandée pour les personnes atteintes ou à risque de maladie cardiovasculaire.

De plus, des médicaments plus efficaces sont désormais disponibles pour réduire les lipides (statines) et la pression artérielle (inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, inhibiteurs des récepteurs de l'angiotensine, inhibiteurs calciques).

«Nos résultats n'indiquent pas que l'éducation sanitaire est nuisible», a déclaré Strandberg. «Ils suggèrent plutôt que la réduction du stress est un élément essentiel des programmes visant à réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Les conseils sur le mode de vie doivent être judicieusement associés à un traitement médicamenteux moderne pour prévenir les événements cardiovasculaires chez les personnes à haut risque. »

Source: Société européenne de cardiologie / EurekAlert

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